La Formule 1 de Monaco a été une pure course de stratégie, car les dépassements n’étaient pas possibles sur la piste – Pour cela, les pilotes ont dû ralentir
Le Grand Prix de Formule 1 de Monaco n’a certainement pas été un régal pour les fans, car il y avait peu d’action sur la piste. Un crash au départ a provoqué une phase rouge, mais après le redémarrage, toute action s’est évanouie dans les ruelles étroites de la Principauté. De plus, certains pilotes ont roulé très lentement pour se ralentir les uns les autres.
Après l’accident du premier tour, les équipes ont été autorisées à changer leurs pneus sous drapeau rouge. Il n’y avait donc qu’une seule possibilité de faire quelque chose en course : faire un autre arrêt lorsque la fenêtre d’arrêt aux stands d’environ 20 secondes s’ouvrait, puis espérer un safety-car.
Un tel écart a failli se produire lorsque George Russell, dans la Mercedes en médiums, a voulu terminer la course et a donc coupé les gaz. De ce fait, Lando Norris s’est retrouvé avec une grande fenêtre derrière lui. Mais Ferrari a rapidement réagi en demandant à Charles Leclerc de rouler à un rythme conservateur.
Oscar Piastri et Carlos Sainz sont ainsi devenus des boucliers pour Leclerc, qui a remporté la course. De plus, l’écart entre Norris et Russell est resté constant, juste en dessous de 19 secondes. McLaren n’avait qu’une seule possibilité risquée, faire rentrer Norris au stand, mais l’équipe a décidé de ne pas le faire.
Pour Leclerc, la stratégie a failli être fatale à un moment donné en raison de son rythme plus lent au niveau de la Formule 2, car trouver l’équilibre dans une voiture de Formule 1 à cette vitesse n’était pas facile. Nous ne voulions pas que l’écart avec Russell soit trop important », explique-t-il. « Au milieu de la course, j’étais très lent ».
Lorsqu’il a dû accélérer à nouveau, les points de référence et le sentiment de la limite de la voiture ont disparu. « Des erreurs peuvent vite arriver », explique Leclerc lors de sa course à domicile. « Je voulais simplement retrouver mon rythme et repartir plus vite. Mais l’équipe m’a dit de ralentir ».
Piastri s’est énervé contre la stratégie des Italiens, car il a critiqué le fait que la Formule 1 était plus lente que la Formule 2 – de l’ordre de 1:20 minutes. Ainsi, pendant toute la course, il ne s’agissait pour l’ensemble du peloton que de défendre d’éventuels undercuts et de gérer les écarts. Il en a été de même pour Yuki Tsunoda : « Je dois m’en tenir à la stratégie ». Le Japonais a lui aussi ralenti afin de maintenir les écarts suffisamment petits pour que personne ne puisse prendre de risques.
« C’est frustrant pour un pilote et ce n’est pas un sentiment agréable », déclare Tsunoda, qui prend le départ pour Racing Bulls. « Nous en avons parlé avant la course, je suis satisfait de ma performance ». Tsunoda était si lent que Lewis Hamilton a tenté un undercut contre Max Verstappen, sans succès. Alexander Albon était furieux : « J’aurais pu conduire une Vespa et partir avec lui ».
Tsunoda a montré à quel point les pilotes étaient stratégiques : le Japonais a réalisé des temps de 1:18 à 1:20, puis il a même gravé un 1:14,7 sur l’asphalte. Albon : « C’est arrivé à la fin de la course. Nous aurions pu rouler ainsi tout le temps, mais il a décidé de ne pas le faire. «