Surprise de Noël chez l’équipe Lamborghini SSR : Nicki Thiim, pilote officiel Aston Martin, revient en DTM, le vice-champion Mirko Bortolotti reste malgré LMDh
Grande surprise chez SSR Performance : comme l’a officiellement confirmé l’équipe Lamborghini de Munich, Nicki Thiim sera le coéquipier de Mirko Bortolotti en DTM en 2024. Et ce, deux jours seulement après que le Danois de 34 ans ait été confirmé par Aston Martin avec un contrat de plusieurs années en tant que pilote d’usine.
« Avec Bortolotti et Thiim, nous pouvons être parmi les meilleurs en DTM », se réjouit le propriétaire de l’équipe Stefan Schlund à propos de son solide duo professionnel pour la saison 2024. « Nous voulons nous battre pour le titre et gagner le championnat par équipe au cours de la nouvelle saison ».
Le fils de la légende du DTM Kurt Thiim, âgé de 34 ans, fait donc son retour dans la série traditionnelle, puisqu’il était déjà au départ en 2022 avec la Lamborghini T3. Comme en 2024, Thiim avait déjà obtenu à l’époque une autorisation en tant que pilote d’usine Aston-Martin pour réaliser ses rêves en DTM.
Après les efforts d’Aston-Martin : Thiim obtient le feu vert
L’engagement a toutefois été interrompu prématurément il y a deux ans après deux week-ends décevants. Les efforts pour l’amener ensuite en DTM avec une Aston Martin ont échoué. Il y en avait d’ailleurs aussi pour la saison 2024, mais les projets de mettre en place un package avec l’équipe bavaroise Allied, entre autres, ou plus récemment avec l’écurie belge Comtoyou, n’ont à nouveau pas pu être finalisés.
Le manager Dennis Rostek a donc changé de stratégie et a misé sur la puissante équipe Lamborghini SSR Performance, avec laquelle Bortolotti a été vice-champion l’année dernière, afin de placer son protégé dans une écurie capable de remporter le titre.
L’équipe SSR Performance en 2024 avec deux alpha
Thiim, qui s’est déjà imposé au Mans et a remporté deux fois le classement GTE-Pro du championnat du monde d’endurance WEC, remplace désormais Franck Perera, pilote officiel Lamborghini malheureux l’année dernière après sa victoire initiale à Oschersleben. Cette constellation crée un grand suspense, car avec Thiim et Bortolotti, le pilote officiel Lamborghini de 33 ans, SSR a désormais deux alpha à son bord.
Le propriétaire Schlund est cependant convaincu que son duo de pilotes valorise l’équipe : « L’alchimie est parfaite. Avec Mirko, nous avons déjà travaillé ensemble de manière formidable cette année et nous avons eu du succès ensemble. Nicki apporte beaucoup d’individualité et nous pensons qu’il va enrichir notre équipe avec ses compétences et son expérience. «
L’engagement en WEC facilite le double programme de Bortolotti
Le maintien de Bortolotti, qui a remporté trois victoires l’an dernier, était devenu incertain à la fin de la saison, celui-ci devant se concentrer sur la première course de la nouvelle voiture LMDh de Lamborghini en 2024 après les nombreux essais.
Mais comme l’Italien, qui vit à Vienne, a été confirmé pour le programme de prototypes de huit week-ends du WEC et qu’il ne prendra pas le départ du championnat américain IMSA de voitures de sport, qui compte onze week-ends de course, il a plus de capacités disponibles pour le DTM.
En 2024, Bortolotti, qui courait encore pour l’équipe Grasser en 2022, fera donc une troisième tentative pour le titre DTM. Il est considéré comme le pilote le plus fort de la Lamborghini Huracan GT3. Il sera donc intéressant de voir comment Thiim, qui connaît le bolide pour l’avoir utilisé en T3 et en Abt sur la boucle nord du Nürburgring l’année dernière, se comportera à ses côtés.