Parce que son capitaine a fait une erreur, l’Équateur fait un faux départ dans la Copa America contre le Venezuela. Le Mexique a également connu de mauvaises nouvelles lors de son match contre la Jamaïque (1-0).
Le Venezuela est en tête du groupe B de la Copa América à l’issue de la première journée, ce que beaucoup n’attendaient pas. Mais pour son entrée en lice, le 54e mondial a réussi à surprendre l’Équateur dans la nuit de samedi à dimanche (CEST) en s’imposant 2-1. Au Levi’s Stadium de Santa Clara, où de nombreuses places sont restées vides, c’est le capitaine équatorien qui a mis le Venezuela sur les rails.
Enner Valencia, qui avait marqué les deux buts du 2-0 lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2022 contre le Qatar, pays hôte, a donné un coup de pied plein dans la poitrine de son adversaire José Andres Martinez alors qu’il tentait d’obtenir un rebond dans la zone des cinq mètres adverse. Après un contrôle VAR, l’ancien joueur professionnel de 34 ans de la Premier League (West Ham, Everton) a vu rouge à la 22e minute.
Les Equatoriens, numéro 30 au classement FIFA et avec les professionnels de Bundesliga Piero Hincapie (Leverkusen) et Willian Pacho (Francfort) dans la ligne de quatre, ont ouvert le score par Jeremy Sarmiento (40e) malgré leur infériorité numérique, mais ont vu la pression augmenter après le changement de camp et ont encore perdu. Le remplaçant Jhonder Cadiz a d’abord égalisé sur une remise en jeu rapide (64e), puis son collègue Eduard Bello a marqué le 2:1 sur un coup de pied arrêté (74e).
Le deuxième match du groupe B opposait le Mexique et la Jamaïque, deux des six équipes invitées de la CONCACAF. Avec les Mexicains, finalistes de la Copa en 1993 et 2001, le favori s’est imposé de justesse par 1 à 0, mais n’a pas pu s’en réjouir. En effet, après seulement une demi-heure, Edson Alvarez a dû être remplacé dans la douleur et les larmes. Le joueur professionnel de West Ham, que le Borussia Dortmund aurait aimé recruter il y a un an, est tombé au sol sans l’intervention d’un adversaire lors de son 80e match international et risque d’être absent pour le reste de la Copa.
L’arrière gauche Gerardo Arteaga a marqué les trois premiers points d’une frappe du gauche de 16 mètres dans la lucarne droite (69e). Jeudi (3h CEST), le Mexique affrontera le Venezuela
