C’est désormais officiel : le milliardaire britannique Jim Ratcliffe est devenu actionnaire de Manchester United. L’homme de 71 ans prend 27,7% des actions des Red Devils.
« Devenir copropriétaire de Manchester United est un grand honneur et implique de grandes responsabilités », a déclaré Ratcliffe, cité dans un communiqué de presse de Manchester United publié mardi soir : « Bien que cela marque la fin de la transaction, ce n’est que le début de notre voyage pour ramener Manchester United au sommet du football anglais, européen et mondial ».
Les deux parties étaient parvenues à un accord sur l’arrivée de Ratcliffe la veille de Noël 2023, après de longues négociations. La Premier League avait d’abord donné son accord, mais à la fin du 17 février, la fédération anglaise (FA) a également donné son feu vert. ManUnited a confirmé mardi soir la reprise des parts.
Ratcliffe reprend même plus d’actions que prévu initialement. Dans l’accord négocié en décembre, il était question de 25 pour cent des actions. Comme ManUnited vient de l’annoncer, Ratcliffe a même investi dans 27,7 pour cent des actions. Les deux parties n’ont pas donné d’indications sur les détails financiers. La BBC avait toutefois déjà évoqué la somme de 1,4 milliard d’euros pour les 25 %. Maintenant, après avoir conclu le paquet d’actions initial, Ratcliffe a encore mis la main à la poche pour 200 millions de dollars US. Il investira en outre 100 millions de dollars américains supplémentaires au plus tard le 31 décembre 2024. Ces fonds doivent permettre de futurs investissements dans Old Trafford.
Ratcliffe va assumer la responsabilité sportive de Manchester United
L’actionnaire majoritaire reste la famille américaine Glazer, qui n’est toutefois pas appréciée par les supporters des Red Devils. En échange de son engagement financier, Ratcliffe assumera toutefois désormais la responsabilité des affaires sportives : « En tant que garçon de la région et supporter du club depuis toujours, je suis très heureux que nous ayons trouvé un accord avec le conseil d’administration de Manchester United qui nous confie la responsabilité de la gestion des affaires footballistiques », a déclaré Ratcliffe l’année dernière en faisant référence aux compétences sportives au sein de son entreprise.
Ratcliffe est le fondateur et le président du conseil d’administration de l’entreprise chimique Ineos, qui s’engage déjà en tant que sponsor dans différents sports. Ainsi, le club suisse FC Lausanne-Sport et le club français OGC Nice font déjà partie du portefeuille d’Ineos. Ratcliffe est également actif dans le cyclisme (Ineos-Grenadiers) et dans la voile.
L’acquéreur officiel des actions s’appelle « Trawler Limited «
Mais le nom de l’entreprise qui apparaît comme l’acheteur officiel des actions de ManUnited est « Trawlers Limited », également détenue à 100 % par Ratcliffe. Ce dernier avait déjà annoncé qu’il n’utiliserait pas les fonds d’Ineos pour entrer au capital de ManUnited
