Il y a 20 ans, Wladimir Klitschko est sur le point de remporter le titre WBO face à Lamon Brewster. Mais une soudaine et mystérieuse chute au cinquième round entraîne la défaite de l’Ukrainien et soulève des questions encore inexpliquées aujourd’hui.
Au cours de sa brillante carrière professionnelle, Wladimir Klitschko n’a perdu que cinq de ses 69 combats. La défaite la plus explosive de l’Ukrainien a eu lieu il y a 20 ans, le 10 avril 2004, contre l’Américain Lamon Brewster.
La situation de départ avant le duel pour le titre WBO vacant, qui s’est déroulé à Las Vegas, était claire : Klitschko, alors âgé de 28 ans, était en pleine forme et se lançait dans une nouvelle tentative pour accéder au trône de la boxe. Son adversaire, Brewster, 30 ans, avait certes du succès à son actif, mais il était considéré comme plus limité techniquement. Tout laissait présager un combat court.
Les premiers rounds ont confirmé les attentes, Klitschko a pleinement assumé son rôle de favori et a dicté les événements avec sa main directrice. Après le deuxième round, « Dr. Steelhammer » avait déjà réussi 45 jabs, tandis que Brewster n’avait réussi que cinq coups au total.
Klitschko s’effondre au cinquième round
Malgré la supériorité de son adversaire, l’Américain a réussi à se sauver d’une manière ou d’une autre au cinquième round – et ce, bien qu’il ait été à terre pendant huit secondes au quatrième round.
Au cinquième round, le vent a tourné : Klitschko s’est soudain complètement effondré au niveau de sa condition physique, il respirait plus difficilement et était désormais une cible facile pour Brewster. L’Américain a enchaîné les coups. Les spectateurs du Mandalay Bay Resort & ; Casino n’en revenaient pas d’être assis sur leur siège.
Klitschko a tenu bon jusqu’au gong, mais à la fin du round, le favori, clairement touché, a chuté. Les mots de l’arbitre Robert Byrd n’ont pas été suivis d’une réaction de l’Ukrainien. Le combat a été arrêté.
Un échantillon d’urine et de sang a disparu : Enquête du FBI
Le combat n’était toutefois pas du tout terminé. Environ un mois plus tard, Klitschko a annoncé par l’intermédiaire de son avocat qu’il souhaitait que les autorités enquêtent sur sa défaite. La raison en était que les échantillons d’urine et de sang de Klitschko avaient mystérieusement disparu après le combat. Les circonstances n’ont jamais pu être élucidées malgré les investigations du FBI.
Après le combat, Klitschko avait déjà demandé à ce qu’il soit inscrit au procès-verbal qu’il se sentait « comme drogué » et qu’il avait « des jambes comme du caoutchouc ». Les spéculations sur le fait qu’il ait été drogué ou empoisonné ce jour-là persistent encore aujourd’hui.
Brewster : « C’était simplement le meilleur ce soir-là «
« Je suis convaincu que Wladimir a trop accéléré dans les premiers rounds et qu’il était ensuite fatigué. Ma volonté et les nombreux coups portés au corps ont eu raison de son énergie. J’étais tout simplement le meilleur ce soir-là et j’avais un plus grand cœur », a déclaré Brewster quelque temps plus tard en revenant sur le combat.
Klitschko regrette rétrospectivement l’ombre que les spéculations ont jetée sur le succès de Brewster. « Il a mérité de gagner. Même si, jusqu’à aujourd’hui, je ne connais pas la raison de mon effondrement et que je n’ai jamais rien vu de tel avant ou après », a déclaré l’Ukrainien.
Après tout, la défaite d’avril 2004 a marqué un tournant positif dans la carrière de Klitschko : Par la suite, il n’a pas perdu un seul combat pendant plus de 11 ans.
Klitschko célèbre une victoire dominante lors de son combat retour
Klitschko est certain qu’il n’aurait pas pu y parvenir s’il n’y avait pas eu ce duel avec Brewster. « Si j’avais aujourd’hui la possibilité de rembobiner ma vie et d’effacer cette défaite, je ne le ferais pas », a-t-il déclaré un jour.
En été 2007, Klitschko et l’Américain se sont affrontés une deuxième fois sur le ring. Cette fois-ci, Brewster n’avait aucune chance et avait dû abandonner après le sixième round. Pour Klitschko, la boucle était bouclée.
Mais la raison pour laquelle il a laissé échapper une victoire qui semblait acquise lors de son premier combat en 2004 restera à jamais un mystère
