Pour sa dernière saison de Formule 1 avec Carlos Sainz comme coéquipier, Charles Leclerc évoque sa relation avec l’Espagnol et aussi des moments difficiles
Charles Leclerc et Carlos Sainz sont coéquipiers chez Ferrari depuis la saison 2021 de Formule 1 et, durant cette période, ils ont toujours souligné qu’ils s’entendaient bien et que l’intérêt de l’équipe passait avant tout.
Mais cette saison marque la fin de leur collaboration en rouge : Sainz part chez Williams et laisse la place à Lewis Hamilton, qui sera le nouveau coéquipier de Leclerc.
A la question de savoir ce qui lui manquera le plus chez Sainz, le Monégasque répond dans le podcast Beyond the Grid : « Je pense que c’est simplement Carlos, la personne. Je pense que nous nous entendons très, très bien. Malheureusement, dans le monde d’aujourd’hui, tout est trop analysé et critiqué. Mais la réalité, c’est que nous avons toujours eu une très bonne relation ».
Certes, il y a eu de nombreux moments « où je le détestais sous le casque et où il me détestait parce que nous ne voyions pas la situation de la même manière », reconnaît Leclerc. « Mais tout se réglait après une discussion entre nous deux ».
Il en va de même cette saison, où Leclerc et Sainz se sont déjà affrontés à plusieurs reprises, notamment lors du sprint de Shanghai ou de la course de Barcelone, où le duel a à chaque fois débouché sur un contact et quelques piques verbales par la suite.
Mais comme on le sait, rien n’est jamais aussi chaud que ce que l’on cuisine, et les esprits se sont vite calmés, notamment grâce à une discussion après coup.
« J’ai eu la chance dans ma carrière, du moins en Formule 1, d’avoir toujours eu affaire à des pilotes qui étaient vraiment ouverts à la discussion, et d’être aussi capable de séparer ce qui se passait en piste de la relation hors piste. C’était aussi très important », explique Leclerc.
« Et cela a toujours été le cas avec mes coéquipiers. J’ai toujours été très satisfait de cela, que ce soit avec Marcus , Seb (Vettel) ou maintenant avec Carlos », souligne-t-il. « Nous nous entendons très, très bien, nous avons beaucoup d’intérêts communs et nous avons vécu de très nombreux moments mémorables dont je me souviendrai toujours. «
Le pilote Ferrari dément que Leclerc ait jamais eu de mauvaises relations avec l’un de ses coéquipiers : « Je ne pense pas, mais je pense que cela fait aussi partie de mon caractère. Je m’entends bien avec tout le monde. Je n’ai de problèmes avec personne ».
Dans ce contexte, Leclerc évoque aussi d’anciens coéquipiers d’autres séries de courses comme George Russell, Alex Albon ou Nyck de Vries. « Je n’ai vraiment pas de mauvais exemple de couple de coéquipiers avec moi », souligne-t-il.
« Bien sûr, il y a eu des moments tendus sur la piste, car j’ai eu des coéquipiers très forts, et parfois c’est très serré. Mais c’est tout à fait normal. C’est la seule personne sur le circuit qui a exactement la même voiture. La concurrence est donc très forte, mais il y a toujours eu une rivalité très saine, et c’était bien. «
