Charles Leclerc réalise une belle course de Formule 1 en Arabie saoudite. Malgré son podium, c’est surtout le rythme en qualifications qui inquiète le pilote Ferrari
Lors du Grand Prix d’Arabie saoudite 2025, Charles Leclerc a offert à Ferrari son premier podium de la saison de Formule 1 en cours. « Je suis très, très heureux de ce que nous avons accompli aujourd’hui. C’était le maximum absolu », a déclaré le Monégasque après la course.
La base du podium de Leclerc a été posée par une approche stratégique bien pensée pendant la course. Alors que beaucoup de ses concurrents directs, comme George Russell, ont changé de pneus tôt, Leclerc est resté en piste avec ses pneus moyens jusqu’au 29e tour, soit plus longtemps que tous les autres pilotes ayant pris le départ avec des pneus moyens. Cette décision lui a permis de creuser un écart considérable grâce à ses pneus et de dépasser ainsi deux adversaires de manière stratégique.
D’une part, Leclerc a pu dépasser Russell assez rapidement après son arrêt, d’autre part, Ferrari a également couvert la marge de manœuvre stratégique de Lando Norris, qui avait également misé sur un overcut, grâce à son arrêt tardif. Leclerc a ainsi pu repousser les attaques du Britannique, même si cela s’est encore resserré à la fin : « Je savais que cela pouvait être serré. Surtout quand j’ai dû quitter brièvement la ligne idéale dans le trafic et que j’ai atterri dans les débris de gomme. J’ai perdu beaucoup de temps, mais heureusement, cela a suffi », explique Leclerc après la course.
Selon Leclerc, un autre facteur clé de la victoire a été le comportement de la voiture en pleine course. Après avoir été bloqué derrière George Russell pendant une grande partie du premier relais et s’être plaint d’un fort sous-virage (« Je déteste le sous-virage ! »), la Ferrari s’est littéralement métamorphosée après son arrêt au stand. « Dès que j’ai eu la voie libre devant moi, la voiture s’est réveillée. L’adhérence était là, je pouvais gérer les pneus avant et le rythme était vraiment bon », a déclaré Leclerc.
Les qualifications restent le point faible – Leclerc exige des progrès
Si la course a été convaincante, Ferrari s’est une fois de plus montrée décevante lors des qualifications. Leclerc s’était dit « extrêmement satisfait » de son tour lors des essais chronométrés, mais cela n’a pas changé grand-chose au résultat. Dans le premier secteur, il a perdu trois dixièmes sur ses concurrents, alors que cette partie du circuit était l’une de ses plus fortes en course.
« C’est frustrant, car cela signifie que nous avons fondamentalement le potentiel dans la voiture, mais que nous ne parvenons pas toujours à l’exploiter quand cela compte », a déclaré Leclerc, qui souligne également que ce n’est pas une décision délibérée de régler la voiture plutôt pour la course : « Nous ne faisons aucun compromis au profit du dimanche. »
« Nous essayons simplement de rendre la voiture aussi rapide que possible, mais dès que nous entrons en qualifications, où il faut aller à la limite et où les pneus doivent être préparés avec précision, quelque chose ne fonctionne pas chez nous. » Ce qui est particulièrement agaçant, c’est que les problèmes varient d’un week-end à l’autre : « La semaine dernière, nous avons eu des problèmes dans le virage 13, cette fois-ci dans les trois premiers virages. Ce n’est pas toujours la même chose, et c’est justement ce qui rend la recherche de l’erreur si difficile. »
Sa frustration s’est également exprimée à la radio pendant la course. Le virage 16 a notamment posé de gros problèmes à Leclerc. « J’ai tout essayé, mais ça ne marchait tout simplement pas. La voiture tournait soudainement très fort ou pas du tout, c’était imprévisible. À un moment donné, j’ai dit à mon ingénieur de course : « Laissez tomber, je fais de mon mieux, mais c’est impossible. » Il a néanmoins pu se réjouir du ton détendu qui régnait à la radio : « Brian [Bozzi] était extrêmement calme aujourd’hui. Moi, en revanche, je n’étais pas du tout calme dans la voiture », a plaisanté Leclerc après la course.
Leclerc : la lutte pour le titre est-elle encore réaliste ?
Au classement général du championnat du monde, Leclerc compte désormais 52 points de retard sur la tête. Si le Monégasque souligne qu’il ne faut pas trop se focaliser sur le classement pour l’instant, il est toutefois conscient que « 50 points, c’est beaucoup. Nous ne devons pas perdre davantage de terrain. »
Les prochaines courses, en particulier sur les circuits européens traditionnels, devraient donc être décisives. Leclerc mise moins sur sa connaissance des circuits que sur les progrès techniques. « Je ne pense pas que cela soit dû au tracé du circuit ou à l’expérience, nous avons simplement besoin d’une meilleure voiture. Dès que nous partirons plus devant, nous aurons des chances de gagner. »
Le fait d’affirmer que Ferrari n’est pas en mesure, avec son package actuel, de rivaliser durablement avec Red Bull, McLaren ou Mercedes en qualifications est un message clair à l’adresse du département technique de Maranello. Leclerc réclame de toute urgence de nouvelles mises à jour, idéalement dès les prochaines courses. « Je ne veux pas attendre l’année prochaine pour remporter à nouveau une course. Nous devons trouver une solution maintenant. »
