Le talent n’a jamais fait défaut à Gojko Kacar, la santé encore moins. A 31 ans, le milieu de terrain a mis un terme à sa carrière et revient sur ses débuts à Berlin, ses moments difficiles à Hambourg et sa fin à Augsbourg.
171 matchs de Bundesliga et 18 buts, Gojko Kacar a joué pour le Hertha BSC, le Hamburger SV et le FC Augsbourg. Le Serbe a passé la majeure partie de sa carrière professionnelle en Bundesliga, mais il est déjà à la « retraite » depuis presque six ans. Il entame à présent une nouvelle carrière en tant qu’entraîneur de jeunes à Vojvodina Novi Sad. Dans un entretien accordé à Mozzart Sport, l’homme de 37 ans est revenu sur ses années passées en Allemagne.
A l’âge de 20 ans, Kacar est parti à Berlin, mais il n’y croyait pas vraiment à l’époque. « J’avais entendu dire que le Hertha était intéressé, mais je pensais que ce n’était que des histoires. Mais le transfert s’est réalisé et une semaine plus tard, j’ai joué mon premier match avec le Hertha, sans aucune préparation particulière, je ne connaissais même pas mes coéquipiers. Pour moi, à l’époque, tout cela était un peu ‘wow’. Je préfère avoir mon rythme et de la sécurité. Je n’ai pas aimé ces turbulences, j’avais des milliards de pensées, mais à la fin, j’étais très content de la façon dont tout s’est terminé ».
À Berlin, il a retrouvé son compatriote Marko Pantelic (46 ans aujourd’hui), qui l’a aidé à s’adapter. « Nous ne nous connaissions pas, mais il m’a accueilli. Il y avait d’autres garçons de l’ex-Yougoslavie », a raconté Kacar, révélant qu’au début, il avait été difficile de s’adapter au niveau de la Bundesliga.
Tout était beaucoup plus rapide, les duels étaient plus intenses et on avait beaucoup moins de temps pour jouer au ballon. Techniquement, je pouvais suivre, mais j’ai dû m’habituer au rythme. On dit qu’un footballeur s’améliore lorsqu’il joue avec de bons joueurs – et j’ai eu cette chance et je me suis vite senti comme chez moi. Mais pour réussir en Allemagne, il faut aussi s’adapter à leur système de travail et à leurs règles ».
Dans son cas, il s’agissait de la ponctualité. « Quand j’étais jeune, j’arrivais souvent en retard. Les Allemands m’ont appris que ce n’était pas possible, car c’était irrespectueux envers le club et les autres joueurs – et j’ai dû payer de nombreuses amendes pour cela. Le rapport au travail et au professionnalisme est d’un niveau plus élevé en Allemagne. «
2010, Kacar a rejoint le Hamburger SV – au début, un rêve absolu pour le milieu de terrain. « Ce changement était mon grand souhait. Un grand club, une ville magnifique et de grands joueurs. Chaque fois que je jouais contre le HSV, le désir de jouer pour lui se faisait jour en moi ». Et ce souhait, il l’a réalisé, mais « rétrospectivement, on pourrait penser que c’était peut-être la mauvaise décision », dit Kacar aujourd’hui.
« Ce n’était pas facile. Hambourg est un club qui a recruté cinq ou six joueurs à chaque phase de transfert. Ils changent souvent d’entraîneur et même de président – et chacun a sa vision et veut repartir à zéro. Les joueurs ont tellement de mal à s’acclimater parce qu’on ne parvient jamais à construire une ossature et cela a ensuite des répercussions sur les résultats ».
Il aurait aimé profiter davantage de son temps à Hambourg, mais cela n’a pas été possible. « Jusqu’alors, Hambourg n’avait jamais été relégué et nous avions une grande responsabilité. Nous ne voulions pas être la première équipe du HSV à être reléguée. Il y avait une énorme pression ». Le fait est que lorsque Kacar jouait au HSV, les Rothosen sont toujours restés en première division. Mais à cette époque, Kacar a aussi connu un grand changement mental, comme il le révèle et le regrette. « Je ne jouais plus au football comme un jeune dans la rue, comme j’avais commencé à le faire, je le voyais plus comme un travail ».
Redémarrage au Japon
2012, sa carrière ne tenait déjà plus qu’à un fil après une fracture compliquée de la cheville. « Je n’ai pas été sur le terrain pendant plus d’un an, le retour a été très difficile après trois opérations et une rééducation. Psychologiquement, c’était aussi très exigeant, à l’époque, on se demandait si je pourrais rejouer au football. J’avais besoin de temps de jeu et de pratique en compétition, mais le club avait déjà fait venir d’autres joueurs à mon poste, ce qui était tout à fait compréhensible. C’est pourquoi je suis parti au Japon. «
Kacar a joué en prêt au Cerezo Osaka, où il a « retrouvé la vie – mentalement, spirituellement et sur le plan du football. Je suis fier de cet épisode au Japon ». Après sa visite au pays du soleil levant, il a encore passé deux saisons au HSV, ce qui était important pour lui, compte tenu de sa longue absence pour cause de blessure. « Je voulais prouver que je n’étais pas un mauvais investissement. Je voulais montrer aux fans et aux gens du club qu’ils n’avaient pas fait d’erreur avec moi, c’est pourquoi j’ai prolongé mon contrat une nouvelle fois par la suite – et ces deux dernières saisons se sont déroulées comme elles auraient dû. «
Convaincu par l’Allemagne
Après la fin de son contrat avec les Nordistes, la question d’un nouveau club s’est à nouveau posée pour lui. Il avait alors failli atterrir à l’AEK Athènes, comme il le révèle aujourd’hui, mais cela ne s’est pas produit. « J’avais 24 heures pour prendre une décision. J’aurais dû aller dans un autre pays où je ne connaissais personne et où la mentalité n’était pas la même. J’aurais dû tout changer. J’ai refusé et quelques jours plus tard, j’ai reçu une offre du FC Augsbourg. Et je voulais rester en Allemagne ».
Mais en 2018, son temps en Bundesliga a pris fin – et un peu plus tard, après un intermède de cinq mois à Chypre à l’Anarthosis Famagusta, finalement sa carrière professionnelle. S’il n’est jamais revenu en tant que joueur dans son club d’origine, Vojvodina, c’est aussi pour des raisons de santé. « Je connaissais mon corps et je savais que j’avais peut-être deux ou trois matches de haut niveau en moi, mais pas 18 ou 30 ». Aujourd’hui, Kacar veut donc prendre son envol en tant qu’entraîneur de jeunes, un travail qui exige beaucoup, comme le dit l’homme de 37 ans. « Tu dois être un psychologue, un ami et, pour les plus jeunes joueurs, un parent.