Mirko Bortolotti termine deuxième lors de l’ouverture du DTM à Oschersleben – Quels ont été les problèmes du pilote SSR-Lamborghini et comment il a vécu son duel avec Riccardo Feller
Pour le pilote de la SSR-Lamborghini, le fait que Mirko Bortolotti puisse se réjouir d’une deuxième place lors de l’ouverture du DTM à Oschersleben est « meilleur que prévu » : il s’est battu avec un problème sur sa voiture au début de la course et a perdu une position après l’arrêt au stand au profit de Ricardo Feller (Abt-Audi, 3e), position qu’il n’a pu récupérer que lors du redémarrage après la première phase de safety car.
« Honnêtement, nous ne savons pas encore quel était le problème », ruminait l’Italien à propos du début de la course, alors qu’il se plaignait également à son ingénieur par radio. « J’ai eu une perte d’adhérence et cela ressemblait à un problème mécanique. Il se passait quelque chose avec l’essieu arrière ».
« Mon volant n’était plus centré dans les lignes droites », rapporte Bortolotti, qui parle d’un délai de « cinq ou six tours avant que la fenêtre des stands ne s’ouvre ». « Nous ne savions pas ce que c’était, j’ai juste vu que la pression des pneus était restée stable. C’était un soulagement, car normalement, il faut ensuite quelques virages pour que tu aies une crevaison. Mais ce n’était pas le cas ».
Néanmoins, l’équipe SSR a choisi une « stratégie sûre en s’arrêtant tôt pour s’assurer que tout allait bien avec le train arrière », révèle le pilote Lamborghini, pour qui cet arrêt précoce était « la bonne décision ». « Il est préférable de jouer la sécurité et de terminer la course plutôt que d’essayer la stratégie optimale et d’avoir une crevaison »
Bortolotti perd en s’arrêtant tôt au stand
Même si Feller n’est arrivé qu’un tour plus tard, le pilote Abt-Audi a pu profiter de l’arrêt anticipé des pilotes SSR-Lamborghini. « Nous avons perdu une place au profit de Ricardo dans cette situation, même si j’ai pu combler l’écart parce qu’il était en pneus froids ».
Cependant, Bortolotti a été gêné par les autres pilotes qui étaient également au stand. « Cela m’a fait perdre beaucoup de temps et l’a aidé à faire monter les pneus en température », rapporte le pilote de 34 ans. « L’occasion de reprendre la place était ainsi passée ».
Ce n’est que plus tard, lors du nouveau départ après la première phase de safety-car, que l’Italien a profité d’une erreur de son coéquipier. Feller a voulu attaquer Jack Aitken (Emil-Frey-Ferrari) et a percuté l’arrière du pilote Ferrari, faisant de lui une proie facile pour Bortolotti.
Feller : « C’est juste, mais je n’ai pas été souverain »
Il était important de chercher et de trouver la faille et d’attendre le bon moment. Cela a fonctionné aujourd’hui », sourit le vice-champion DTM de l’année dernière. « Ça ne marche pas toujours, mais aujourd’hui, ça a marché ».
« C’est là que j’ai choisi le mauvais côté », explique Feller à ran.de. « Jack [Aitken] a freiné brutalement très tôt, c’est pourquoi je suis passé derrière lui. Mirko est arrivé avec un surplus, c’était un peu malheureux. Tout était juste, mais pas tout à fait souverain de ma part ».
L’adversaire Bortolotti voit la situation différemment : « Il a déjà fait ce qu’il fallait, je ne pense pas qu’il se soit mal positionné », dit l’homme de 34 ans. « On est toujours plus intelligent après coup. Les caractéristiques du circuit sont un peu particulières ici à Oschersleben. Il avait aussi pu passer devant Jack. Il n’a pas à s’en vouloir, car il a fait un bon travail. «
Feller n’a eu aucune chance de lancer une attaque contre Bortolotti, que ce soit en début ou en fin de course. « Cela aurait été très dangereux », admet Feller. « C’est la première course de l’année, nous devons jouer en toute sécurité et prendre le plus de points possible, même si cela aurait fini par une quatrième place ».
« Je pense que le circuit m’a aidé à me défendre », admet le pilote Lamborghini, car la Motorsport Arena d’Oschersleben n’offre que peu de possibilités de dépasser un adversaire. Bortolotti plaisante : « Bien qu’il ait certainement été plus rapide, j’ai pu me défendre, garer le bus et conserver ma position ».