Le Français René Metge a remporté trois fois le rallye Paris-Dakar – Après le décès de Thierry Sabine, il en a pris la direction et a également organisé l’Africa Eco Race
Une légende du rallye-raid et un homme à tout faire au volant d’une automobile est décédé à l’âge de 82 ans. Le 3 janvier 2024, René Metge a entamé son dernier voyage. Le Français a écrit plusieurs chapitres dans l’histoire du sport automobile, notamment pour Porsche.
Metge est né le 23 octobre 1941 à Montrouge, au sud de Paris. Il a commencé sa carrière dans le sport automobile en 1973 et a couru dans diverses séries et catégories dans son pays natal. Metge est devenu un véritable pilote polyvalent.
En 1979, le rallye Dakar s’est déroulé pour la première fois en Afrique. Lors de la troisième édition en 1981, Metge a remporté la victoire finale avec son copilote Bernard Giroux. Les deux Français pilotaient alors une Range Rover de Paris à Dakar.
Pour 1984, Porsche avait développé la 953, une 911 fortement modifiée pour répondre aux exigences du rallye. Trois véhicules ont pris le départ. Metge et son copilote Dominique Lemoyne ont remporté la victoire.
Avec la 953, Porsche testait alors la transmission intégrale. Celle-ci fut ensuite utilisée sur la 959, qui devait initialement être développée pour le groupe B. En 1985, la 959 était prête pour le Paris-Dakar. La première année, il y eut tout de même des problèmes techniques.
Mais en 1986, Porsche a fêté une double victoire au Paris-Dakar avec Metge/Lemoine et Jacky Ickx/Claude Brasseur. Metge a remporté les seules victoires au classement général de l’histoire du rallye pour Porsche. Récemment, Porsche a restauré de fond en comble une 959 de l’époque.
Le rallye de 1986 a été assombri par le décès de son fondateur et directeur, Thierry Sabine. Son hélicoptère a été pris dans une tempête de sable au Mali et s’est écrasé. Metge a pris le relais et a fait office de directeur du rallye en 1987 et 1988.
Parallèlement au Paris-Dakar, il a également participé à des courses sur circuit. En 1977, 1979, 1982, 1984, 1986 et 1987, Metge a participé aux célèbres 24 heures du Mans. En 1982, il s’est classé cinquième avec ses compatriotes Dany Snobeck et François Servanin sur une Porsche 935-K3.
Lorsque le Rallye Dakar a finalement quitté l’Afrique pour l’Amérique du Sud après son annulation en 2008, Metge a organisé l’Africa Eco Race avec son ami Jean-Louis Schlesser. Elle aura lieu pour la 15e fois début 2024.