L’ancien chef d’équipe de Formule 1 Günther Steiner a gagné un procès aux Etats-Unis contre son ancien employeur Haas
La première bataille judiciaire entre l’ancien chef d’équipe de Formule 1 Günther Steiner et l’écurie américaine Haas s’est soldée par une victoire pour Steiner : le juge Andre Birotte jun. du Central District Court de l’Etat de Californie a rejeté une plainte pour violation de copyright déposée par Haas. L’équipe avait demandé des dommages et intérêts parce que Steiner avait (entre autres) publié dans son livre « Driving to Survive » des photos sur lesquelles apparaissaient des logos Haas.
Le juge Birotte a déclaré à ce sujet dans les motifs de son jugement que Steiner décrivait dans son livre son expérience en tant que chef d’équipe de Haas en Formule 1 et qu’il devait donc nécessairement mentionner le nom de l’équipe. De plus, Steiner aurait utilisé des images, « comme c’est le cas pour de nombreuses biographies sportives ». Ces images sont « artistiquement pertinentes » pour le livre et ne constituent pas, dans ce contexte, une violation des droits d’auteur.
Steiner ne mène pas non plus ses lecteurs sur une fausse piste et ne suggère nulle part dans le livre que Haas est lié à sa création. « On pourrait argumenter que la photo de couverture implique un soutien ou un sponsoring de Haas, mais il n’y a pas de déclarations ou d’indications trompeuses en direction des marques Haas », poursuit le juge Birotte.
Mais Steiner a tout de même subi une petite défaite : ses frais d’avocat ne seront pas pris en charge, car selon les indications du tribunal, cela ne peut arriver que « dans des circonstances exceptionnelles ». La demande de Steiner était courte et n’a pas non plus expliqué quelles étaient les « circonstances exceptionnelles », c’est pourquoi Steiner ne voit pas d’argent ici.
Détails du livre de Steiner
Le livre de Steiner « Survivre au volant – Une année en Formule 1 » est paru en allemand le 17 novembre 2023. Le titre se veut une allusion à la série à succès de Netflix « Drive to Survive », grâce à laquelle Steiner est devenu célèbre dans le monde entier. Son juron caractéristique fait actuellement l’objet d’un nouveau débat.
Depuis son départ de la tête de l’équipe Haas après la saison 2023, Steiner est resté dans le paddock de la Formule 1 en tant qu’expert TV. Il passe notamment devant la caméra pour les chaînes allemandes Sky et RTL. De plus, Steiner, qui vit aux Etats-Unis, travaille comme ambassadeur pour le Grand Prix de Miami.
Haas et Steiner se rencontrent à nouveau au tribunal
Il rencontrera probablement son ancienne équipe de Formule 1 Haas une nouvelle fois au tribunal : Steiner a attaqué son ancien employeur en justice pour des commissions impayées. Steiner affirme qu’il lui doit encore de l’argent pour les années 2021 à 2023. En outre, l’équipe aurait fait de la publicité avec lui et distribué des articles de fans, ce qui contrasterait avec son contrat d’employé.
Ce deuxième litige est toujours en cours et ne pourrait être réglé qu’en 2025.
Sans Steiner, les choses avancent chez Haas
Dès la première année après Steiner, Haas a fait un bond en avant au classement général de la Formule 1 sous la direction de son successeur, Ayao Komatsu. Après avoir occupé la dernière place en 2023 avec douze points et peu de mises à jour techniques, l’équipe en est déjà à 31 points après deux tiers de la saison 2024 et modifie régulièrement ses voitures.
Les pilotes Haas 2025 sont également déjà connus : l’équipe américaine occupe désormais les deux cockpits avec Esteban Ocon (d’Alpine) et avec le nouveau venu en Formule 1 Oliver Bearman, issu de l’académie Ferrari. Le pilote titulaire de Haas depuis de nombreuses années, Kevin Magnussen, se retire, Nico Hülkenberg passe chez Sauber/Audi.
