Il y a 35 ans se produisait la catastrophe de Hillsborough, au cours de laquelle 97 supporters de Liverpool ont perdu la vie. Ceux qui ont survécu souffrent encore aujourd’hui de ces événements. Ils se soutiennent mutuellement au sein d’un groupe d’entraide.
Peter Scarfe avait 20 ans lorsqu’il s’est rendu à Sheffield il y a 35 ans pour assister à la demi-finale de la FA Cup entre Liverpool et Nottingham Forest. C’est là que s’est produite la catastrophe de Hillsborough, le 15 avril 1989, qui a fait 97 morts parmi les supporters des Reds. Deux personnes ont échappé au Pen 4 à l’extrémité de Leppings Lane du stade de Sheffield Wednesday : un jeune de 16 ans qui l’accompagnait et qu’il a aidé, avec d’autres, à se sauver en franchissant la clôture sur le terrain, et Scarfe lui-même. « J’ai essayé de garder la tête haute autant que possible et de reprendre mon souffle ». Aujourd’hui encore, beaucoup d’autres ont du mal à parler des expériences traumatisantes qu’ils ont vécues. C’est pour eux que l’Alliance de soutien aux survivants de Hillsborough (HSA) est là. Scarfe est le président de ce groupe d’entraide de survivants.
Autour des anniversaires, comme le 35e ce lundi, les sentiments de tristesse et de solidarité se mêlent de manière particulière et intense parmi les survivants et les survivants. Comme le raconte Scarfe, c’est comme si l’on assistait à un enterrement et que l’on se réunissait ensuite. « On partage des souvenirs, on échange, on se réconforte mutuellement ». Le travail proprement dit du groupe ne connaît pas d’anniversaire. La maîtrise, ou plutôt la gestion de ce terrible passé est un processus permanent. Les quelque 180 membres de la HSA sont reliés par différents groupes WhatsApp. 250 places de thérapie ont été rendues possibles par le groupe, financé par des dons, rien que depuis 2019.
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Un grand nombre d’appels à l’aide pour des soins psychologiques sont parvenus à Scarfe et à d’autres bénévoles de Survivors Support Alliance. Deux personnes se sont suicidées sous l’effet du scandale dans la capitale française. « Une fois de plus, de faux récits ont été servis », dit Scarfe. Et doit craindre que cela ne se reproduise encore et encore, au vu de la recrudescence des « Tragedy Chantings », qu’il tente de combattre avec d’autres organisations comme l’association nationale de supporters Football Supporters Association (FSA). Scarfe a enregistré une augmentation de l’hostilité et des moqueries envers les victimes d’Hillsborough depuis que les Reds ont renoué avec le succès et les titres sous l’ère Jürgen Klopp.
Avant les matchs à domicile, les membres de l’ASH brandissent un drapeau distinctif dans le kop, sur lequel les initiales « US » signifient « Unity is strength », la cohésion donne de la force. Les images font régulièrement le tour du monde. Ce que le groupe d’entraide accomplit réellement doit se faire en secret, en silence. Scarfe qualifie de « phénoménal » l’effet d’aide du programme d’encadrement spécial mis au point avec des psychothérapeutes pour les supporters de Liverpool qui ont échappé à la catastrophe de Hillsborough. Il fait état de cas d’abus d’alcool et d’automédication au cours de toutes ces années. Il y a probablement un nombre élevé de cas non déclarés, car des milliers de supporters des Reds étaient présents au stade de Hillsborough, comme Scarfe.
Il est tout à fait clair que les familles des victimes et la lutte pour la justice ont été au centre de l’enquête sur Hillsborough. « Nous, les survivants, avons longtemps dû nous débrouiller seuls. Beaucoup ont dû vivre avec le sentiment de culpabilité d’avoir survécu et de ne pas avoir pu aider. Ils ne méritaient pas ça. Nous allions à un match de football et ne pouvions pas être préparés à ce qui se passait là-bas ».
Pour le 35e anniversaire, le FC Liverpool a dédié un banc de pierre, un petit monument, aux survivants et l’a inauguré à l’Anfield Stadium. La Hillsborough Survivors Support Alliance est présente sur X et avec une page d’accueil. Outre les dons, une partie de ses revenus provient de la vente de bracelets, de T-shirts et de hoodies.
