De la terre battue parisienne, les joueurs de tennis professionnels passent au gazon cette semaine. La préparation pour Wimbledon commence. Dominik Koepfer s’est battu avec courage et succès à Stuttgart.
Le joueur de Coupe Davis Dominik Koepfer s’est battu pour atteindre les huitièmes de finale du tournoi de tennis de Stuttgart, dans un match de premier tour passionnant. Pour débuter la saison sur gazon, le joueur de la Forêt-Noire âgé de 30 ans a battu le Chinois Zhang Zhizhen, mieux classé, 4:6, 7:6 (7:5), 7:6 (8:6). Koepfer a eu deux balles de match contre lui dans le tie-break du troisième set et, à la fin, un peu de chance.
Koepfer a d’abord pris le meilleur départ et a mené d’un break dans le premier set. Ensuite, le 44e joueur mondial chinois s’est amélioré. En revanche, Koepfer a perdu deux fois de suite son jeu de service et a poussé des cris audibles. Alors que la déception semblait s’installer, Koepfer s’est battu pour revenir.
Un début de préparation réussi pour Wimbledon
Le gaucher s’est alors moins énervé et, après un va-et-vient dans la manche décisive, il a fait le nécessaire pour passer après 2h36 de jeu. « En tant que nain ici sur le circuit, ce n’est pas si facile de faire passer le service », a déclaré le tennisman de 1,80 mètre. Il a ajouté qu’il était un joueur très émotionnel. « Ici, à la maison, on essaie d’en tirer encore plus », a expliqué le joueur de 30 ans, dont la famille assistait à la rencontre dans les tribunes.
De toute façon, le premier match sur gazon n’est jamais facile. « Il y a un ou deux points dans les deux tie-breaks. C’est là qu’il est devenu un peu nerveux », a commenté Koepfer en référence au fait que son adversaire avait servi une double faute sur la balle de match.
Yannick Hanfmann a maîtrisé sa première tâche beaucoup plus rapidement. Le joueur de Karlsruhe n’a eu besoin que de 62 minutes pour battre le détenteur de la Wildcard de Duisbourg, Henri Squire, 6:3, 6:3. Il devra maintenant relever un défi difficile face au vainqueur américain de l’année dernière, Frances Tiafoe.
Le tournoi avant l’annulation du numéro un allemand
L’événement de Stuttgart, doté de 812 235 euros, est à nouveau considéré cette année comme un tournoi préparatoire à la classique sur gazon du Grand Chelem qui se déroulera cette année en Angleterre (du 1er au 14 juillet). Le finaliste de l’Open de France Alexander Zverev est la tête de série du tournoi. Mais il est fort probable que le numéro un allemand ne débutera sur gazon que la semaine prochaine à Halle, en Westphalie.
Après sa finale perdue contre l’Espagnol Carlos Alcaraz à Paris, Zverev avait déclaré : « Les chances que je joue à Stuttgart sont similaires aux chances que j’ai maintenant de ressortir et de gagner la finale ».
Après avoir été exempté, le numéro un mondial devait débuter jeudi. Le finaliste de l’an dernier à Stuttgart, Jan-Lennard Struff, entrera en lice mardi (pas avant 16h30) contre l’Italien Flavio Cobolli.
