Alberto Puig analyse la crise de forme persistante de Honda et révèle comment le constructeur compte redresser la barre, notamment grâce à des concessions
L’an dernier, Honda a terminé à la dernière place du championnat du monde des constructeurs de la saison MotoGP, et ce pour la deuxième année consécutive – un nouveau point bas dans la crise de forme persistante du constructeur japonais. Il a en outre dû faire face au départ de son ancien garant du titre, Marc Marquez.
Afin de trouver une issue à la crise, des restructurations ont eu lieu en coulisses. Avec l’arrivée de Luca Marini, un nouveau pilote est en mesure d’apporter de nouvelles idées. Et le MotoGP s’est mis d’accord sur des concessions pour les constructeurs en difficulté, dont Honda profitera, par exemple sous la forme de plus de tests privés.
« La première priorité de Honda est d’améliorer la moto. Nous devons à nouveau avoir une moto compétitive, comme nous l’avions il y a quelques années », explique le team manager Alberto Puig dans une interview accordée au journal sportif espagnol Marca.
Lors du test d’après-saison à Valence fin novembre, il a pu constater quelques progrès, mais Puig sait qu’il faudra encore du temps, même si les concessions permettront à l’équipe de progresser un peu plus vite.
Grâce aux concessions, le retour à la forme est plus rapide?
Le niveau est très élevé », explique le manager expérimenté de l’équipe Honda, qui ajoute : « Il est évident que les concessions seront d’une grande aide. Si la période normale de récupération était, disons, d’un an, avec les concessions, on peut y arriver en six mois, en six mois ».
« Il faut au moins une année entière pour amener une moto à un niveau à peu près équivalent. C’est vrai que quand on perd un peu de connaissances techniques, c’est très difficile de les récupérer ».
« C’est pourquoi nous pensons que ces concessions sont bonnes pour nous et qu’elles nous permettent de raccourcir le temps », poursuit Puig. « Je ne sais pas si ce sera deux ans, un an et demi ou un an. Mais ce n’est certainement pas deux mois. «
Honda veut apprendre des constructeurs européens
L’Espagnol n’a aucun doute sur le fait que Honda y parviendra, même s’il faudra peut-être emprunter de nouvelles voies pour y parvenir. « Honda est le plus grand constructeur de motos, il vend plus de 25 millions de motos par an. Je pense que le deuxième constructeur en vend six ou sept. Honda est Honda, point numéro un «
« Et point numéro deux : en MotoGP, nous devons maintenant reconnaître que les constructeurs européens ont fait un pas en avant très important, avec une politique très agressive en termes de développement technique, de recrutement de techniciens, ils vont à la limite du possible pour tout ».
« À quoi cela sert-il ? », demande Puig, qui fournit la réponse : « À comprendre qu’il faut peut-être changer la façon dont nous faisons les choses, et c’est exactement ce que nous faisons ».
« Nous travaillons d’une manière différente, avec une restructuration différente, mais toujours en gardant à l’esprit qu’au final, Honda est Honda ». En ce qui concerne le rôle du directeur technique, Honda est resté fidèle à lui-même et a recruté en interne un Japonais.
On a également frappé à la porte de Gigi Dall’Igna/Ducati
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu des contacts dans une autre direction, notamment avec Ducati et le gourou Gigi Dall’Igna. Interrogé à ce sujet, Puig déclare : « Plusieurs options ont été examinées, mais pas seulement celles-ci ».
Avec Shin Sato, un nouvel homme a certes été évoqué pour le rôle de directeur technique. Mais le team manager de Honda explique : « Les options sont encore à l’étude et nous sommes ouverts à d’autres, pas seulement à des individus, mais aussi à des sociétés de conseil technique, pour voir où nous pouvons trouver les meilleures idées. «
Quand on lui demande si Honda peut se permettre une nouvelle année sans succès en MotoGP, Puig conclut : « Si on regarde l’histoire, chaque entreprise passe par certaines phases. Honda aussi a connu des moments difficiles. Dans le monde de la course, rien n’est linéaire, ascendant, exponentiel ».
« Quand Ducati a commencé, il ne s’est rien passé pendant quelques années. Et ils ont fait des concessions. Bien sûr, ce n’est pas bon de ne pas obtenir de résultats, mais c’est pire de ne pas remédier à cette situation. Et nous essayons de changer cela », a déclaré Puig.
« Nous n’avons pas réussi, c’est vrai, mais ce serait pire de ne rien faire, et nous faisons quelque chose, nous essayons de restructurer les choses. Nous n’avons pas encore atteint notre objectif ».
