Avec la blessure de Marc-André ter Stegen, Inaki Pena est revenu sur le devant de la scène. Barcelone va devoir réagir à cette absence – et pourrait ainsi froisser son numéro deux.
Le FC Barcelone a un problème de gardien de but. En premier lieu, bien sûr, à cause de la blessure de Marc-André er Stegen, qui sera absent pendant des mois en raison d’une rupture du tendon rotulien. La situation s’est encore aggravée avec la blessure de Diego Kochen, le jeune gardien américain de 18 ans et numéro quatre titulaire, qui sera absent pendant un mois pour cause de blessure.
Il ne reste donc plus que deux arrière : Inaki Pena (25 ans) et Ander Astralaga (20 ans). Dans ces conditions, on peut douter que Barcelone patiente jusqu’à la fenêtre de transfert hivernale pour engager une nouvelle recrue, même si le choix ne se limiterait alors pas à des gardiens sans club.
Au contraire, l’entraîneur Hansi Flick et le directeur sportif Deco se seraient déjà mis la tête à l’envers pour définir le profil requis pour ce « coup rapide ». Il s’agirait soit d’un gardien expérimenté et établi, comme par exemple l’ancien gardien du Real Keylor Navas (37 ans). Soit un joueur qui a l’étoffe d’un champion, du type Jordi Masip. Ce dernier, aujourd’hui âgé de 35 ans, a été sous contrat avec les Catalans pendant 13 ans. Claudio Bravo (41 ans) a également montré sa disponibilité, même s’il ne l’a pas demandé.
Quoi qu’il en soit : Inaki Pena aura un rôle à jouer cette saison, soit comme challenger, soit comme défi. Les nombreuses spéculations sur une nouvelle recrue seraient une épine dans le pied de l’actuel numéro deux. Il serait pourtant avantageux pour lui que le club engage rapidement un vétéran sans club plutôt que d’attendre l’hiver pour faire venir un concurrent plus renommé.
Inaki Pena se sent en tout cas capable d’assumer le rôle de représentant de ter Stegen. Après tout, ce n’est pas nouveau : le gardien de but originaire d’Alicante, qui gardera les buts mercredi contre Getafe en Liga, a déjà pris le relais la saison dernière lorsque le gardien de l’Allemagne était absent pour cause de blessure. Il a disputé 17 matchs, dont dix de Liga et deux de Ligue des champions, en 2023/24. Le fait que Barcelone ait encaissé 32 buts lors de ces rencontres attire l’attention, mais l’équipe de son prédécesseur Xavi n’est guère comparable à l’actuelle. Beaucoup de choses ont changé sous Flick, tant sur le plan personnel que tactique. Inaki Pena s’est présenté comme un solide soutien lors de ses interventions. Ni plus ni moins
Représentant également à Galatasaray
Il est même piquant de constater que c’est déjà la troisième fois que le gardien de 1,84 m « seulement » profite d’une certaine manière d’une blessure pour faire office de remplaçant. En janvier 2022, le gardien titulaire de Galatasaray, Fernando Muslera, a été absent pendant une longue période et les gardiens remplaçants n’ont pas eu la confiance nécessaire. Lorsqu’une opération de rappel du prêté Okan Kocuk a échoué et que le gardien remplaçant du BVB Roman Bürki s’est désisté, le club turc a jeté son dévolu sur Inaki Pena. Il a fait six apparitions en six mois de SüperLig, mais Muslera est ensuite retourné à Barcelone, tout comme Inaki Pena peu après.
En Catalogne, il est depuis longtemps un élément incontournable. En 2009, Villarreal l’a d’abord fait venir d’Alicante dans son centre de formation. En 2011, il s’est tellement illustré lors d’un tournoi de jeunes qu’il a été élu meilleur joueur et a suscité l’intérêt de nombreux grands clubs, dont celui de Barcelone. En 2012, il s’est retrouvé à la Masia, est passé par la deuxième équipe, est devenu troisième gardien et enfin numéro deux.
Il est donc à nouveau sous les feux de la rampe – mais cela va-t-il durer ? Hansi Flick devra répondre à cette question lors de la conférence de presse d’aujourd’hui, avant le match contre Getafe.
