Le club de Chelsea a raté son retour à la deuxième place en fin d’année. Chez le promu Ipswich Town, les Blues ont dû s’incliner 2-0 après une piètre prestation.
Chelsea a perdu deux fois de suite des points en championnat et a cédé sa deuxième place au rival Arsenal après sa défaite 2-1 dans le derby de l’ouest londonien contre Fulham. Pour la fin de l’année, cela devait être corrigé chez l’avant-dernier d’Ipswich, qui n’a pas encore pu gagner de match à domicile – la place de premier poursuivant de Liverpool était à nouveau en jeu, du moins temporairement.
Mais l’outsider d’Ipswich a posé de sérieux problèmes aux Blues, chez qui l’ancien Leipzigois Nkunku a notamment remplacé l’ancien Dortmundois Sancho. Avec un pressing agressif et des accélérations franches, les Tractor Boys ont abordé le match avec courage et ont été récompensés après dix minutes par un penalty. Jörgensen a touché Delap en un contre un, l’attaquant a accepté et a transformé le point pour ouvrir le score (12e). Deux minutes plus tard, Delap a failli ajouter un deuxième but, mais Jörgensen a fait une belle parade
Joao Felix hors-jeu : le VAR retire l’égalisation
Le match s’est déroulé dans un climat d’incertitude et de suspicion, les joueurs de Chelsea n’ayant pas d’idées offensives face à un bloc 5-4-1 très serré. Ce n’est que sur une situation standard que les Blues sont entrés en jeu : Palmer a frappé un coup franc sur le poteau et Nkunku a placé le rebond dans les bras du gardien Walton (21e). Les visiteurs se sont améliorés et ont même égalisé. Mais comme Joao Felix était hors-jeu sur le centre de Palmer, le VAR a annulé le but (24e).
Chelsea a alors dominé, mais Ipswich s’est battu avec passion en défense. Caicedo a visé à quelques centimètres au-dessus (35e) et juste avant la pause, Walton a dévié du bout des doigts une frappe de Palmer sur la barre (45e+1). De l’autre côté, Jörgensen était à la hauteur de Delap dans le petit coin (39e). Les deux équipes rentrent aux vestiaires avec une courte avance pour l’outsider.
Hutchinson marque pendant la phase de pression de Chelsea
Chelsea, qui voulait éviter la honte chez l’underdog, a entamé la deuxième mi-temps avec des attaques furieuses et s’est tout de suite créé de bonnes occasions. D’abord, Burns dégageait une tête de Joao Felix sur la ligne (47e), puis Walton était à la hauteur de Madueke dans le petit coin (50e). Mais tout à coup, Ipswich a contre-attaqué : après une mauvaise passe, Delap s’est emparé du ballon et a servi Hutchinson, qui a marqué contre trois adversaires dans le coin droit (53e).
Après 90 minutes, la sensation était là : Ipswich a remporté sa première victoire à domicile de la saison contre le grand favori Chelsea et s’est rapproché d’un point de la zone de relégation. Chelsea a en revanche manqué le saut à la deuxième place et entame la nouvelle année en quatrième position. Les Blues poursuivront leur route samedi prochain (16h) chez le rival de la ville, Crystal Palace. Le lendemain (15h), Ipswich se rendra également à Londres chez Fulham.
