Alexander Albon est battu par un coéquipier en qualifications pour la première fois depuis juillet 2022 : Franco Colapinto dédie la P9 à ses mécaniciens
Franco Colapinto a été l’une des surprises des qualifications de Formule 1 en Azerbaïdjan. Pour sa deuxième qualification seulement dans la catégorie reine, le pilote Williams s’est qualifié en neuvième position sur la grille de départ, devançant son coéquipier Alexander Albon.
« C’est un moment très important pour Williams et pour moi, c’est un rêve qui se réalise », a déclaré l’Argentin dans une interview après la séance. « Après la journée d’hier, c’était difficile, mais nous avons fait un très bon retour, donc nous sommes heureux. «
Colapinto soulagé : P9 c’est pour les mécaniciens
Lors de la première séance d’essais libres d’hier vendredi, Colapinto a crashé sa Williams FW45 dans le quatrième virage, causant quelques maux de tête à ses mécaniciens. L’essieu arrière a été tellement endommagé que la pause déjeuner a dû être annulée pour permettre à Colapinto de reprendre la piste lors de la deuxième séance d’essais. Après les qualifications, les remerciements vont donc aux mécaniciens.
« Ils ont travaillé d’arrache-pied pour mettre ma voiture en piste en FT2 », dit-il. « Ensuite, ils m’ont donné un grand élan de confiance et beaucoup d’énergie pour obtenir un bon résultat pour eux, pour les efforts qu’ils ont fournis cette année ».
« C’était bien de pouvoir leur rendre aujourd’hui un peu de ce qu’ils m’ont donné. Je suis très heureux de cela. Bien sûr, il y a encore un long chemin à parcourir, mais c’est toujours un moment important d’être en Q3. Et j’ai même fait de très bons tours et j’ai hâte d’être à demain »
Albon battu par son coéquipier en qualifications pour la première fois depuis 2022
Colapinto a également réussi un exploit en terminant neuvième, car cela fait plus de deux ans qu’Alexander Albon n’a pas été battu par son propre coéquipier en qualifications. Le dernier à avoir réussi cet exploit était Nicholas Latifi à Silverstone en 2022.
Bien qu’Albon n’ait pas pu effectuer son dernier tour de Q3 en raison de circonstances curieuses, le directeur de l’équipe Williams James Vowles estime que la performance de Colapinto confirme que la décision de mettre Logan Sargeant à la porte pour remplacer l’Argentin après le Grand Prix des Pays-Bas était la bonne.
Vowles : « Maintenant, le monde voit qu’il a mérité sa chance
».
« J’espère que le monde pourra voir ce que nous avons vu et pourquoi il mérite sa chance pour ce siège », a déclaré Vowles après les qualifications. « Il m’a rendu fier. Il l’a vraiment fait ».
« Après cette erreur, il a fait ce que nous lui avions demandé, à savoir remonter doucement en FT3. Et la qualification, c’est la qualification, c’est là qu’on peut briller. Et ses tours étaient bons. Il y a eu une petite erreur. Il sera lui-même très déçu, mais sans cette erreur d’environ trois dixièmes dans la section de la forteresse, il serait dans une position encore plus forte pour demain. Mais indépendamment de cela, il se bat avec Alex après deux courses dans sa carrière en Formule 1. C’est énormément fort. C’est une belle récompense »
En fait, Colapinto admet qu’il aurait pu battre Fernando Alonso dans l’Aston Martin. Mais l’Espagnol a finalement réalisé un tour plus rapide d’un peu moins de deux dixièmes. « Bien sûr, j’aurais été un peu plus heureux si j’avais terminé devant Aston », dit-il, mais “nous avons fait un petit pas en avant au niveau des réglages pour le dernier run, ce qui n’a pas vraiment fonctionné. ”
Williams vise des points avec les deux pilotes
Après la forte performance en qualifications, peut-on s’attendre aux premiers points de Colapinto en F1 ? Vowles pense que c’est possible : « Les longs runs de vendredi étaient compétitifs par rapport à ceux d’Aston Martin. Ils étaient en position de force. Nous devrions donc être en mesure de nous battre au moins avec eux. Mais nous voulons entrer dans les points avec les deux voitures ».
Les longs runs ont toutefois montré que Williams et surtout Colapinto avaient des problèmes avec la gestion des pneus. C’est pourquoi le pilote de 21 ans ne veut pas se précipiter pour le Grand Prix : « Je pense que nous avons encore beaucoup de travail à faire. La dégradation est très élevée et très importante ici, nous devons donc comprendre comment nous pouvons encore l’améliorer ».
« La traction est cruciale, donc je dois comprendre comment garder les pneus en vie, et ce n’est qu’une partie du processus, mais je pense que ça se passe très bien. Nous avons déjà fait de très bons pas à Monza, donc je suis content »