Au milieu des années 1990, le championnat du monde de motocyclisme se déroulait sur le circuit de Sentul en Indonésie – Aujourd’hui, le retour tant attendu se fait sur le nouveau circuit de Mandalika
Après une pause de 25 ans, le championnat du monde de moto revient en Indonésie. Le lieu de la compétition a changé. Au milieu des années 1990, les courses se déroulaient sur le circuit international de Sentul. Aujourd’hui, c’est la première fois qu’il se déroule sur le nouveau circuit de Mandalika.
Le circuit de Sentul a été construit au début des années 1990 et se trouvait au sud de Jakarta. L’objectif initial était d’amener la Formule 1 en Indonésie, mais ce projet n’a jamais été mis en œuvre. A la place, on s’est consacré aux courses de moto.
Entre 1994 et 1997, le championnat du monde de Superbike s’est déroulé à Sentul. En 1996, le championnat du monde de moto a été organisé pour la première fois. Mick Doohan avait alors remporté la course 500 avec sa Honda. L’année suivante, Doohan a dû s’avouer vaincu de justesse par son coéquipier Tadayuki Okada.
En 1998, Sentul disparaît à nouveau du calendrier 500. La raison en était la crise asiatique de 1997, l’Indonésie étant l’un des pays les plus touchés par cette crise financière et économique. Le Grand Prix ne pouvait donc plus être financé.
Aujourd’hui, plus aucun pilote de l’époque n’est présent. Valentino Rossi était au départ des deux courses à Sentul dans la catégorie 125. Lors de sa première année en championnat du monde, en 1997, l’Italien a inscrit son nom au palmarès de la catégorie des huit litres.
Avant la pandémie de coronavirus, l’Indonésie s’était fixé pour objectif de devenir une destination attractive pour le tourisme international. La construction d’une grande zone de loisirs a débuté au sud de l’île de Lombok. Des hôtels, des terrains de golf, des parcs de loisirs, etc. doivent voir le jour.
Le Mandalika Street Circuit fait partie de ce plan. Il ne s’agit pas d’un circuit routier classique comme celui de Macao, mais la piste est en partie ouverte à la circulation lorsqu’il n’y a pas de course. D’où l’appellation de circuit de rue.
Le nouveau circuit MotoGP se trouve au sud de l’île de Lombok, sur la côte. Le temps est très changeant dans cette région. À la mi-mars, le taux d’humidité est généralement élevé. Les températures dépassent les 30 degrés Celsius. Les fortes pluies ne sont pas rares non plus.
Le circuit de 4,3 kilomètres comprend six virages à gauche et onze virages à droite. La plus longue ligne droite ne fait que 500 mètres. Les travaux de construction se poursuivent autour du circuit. Lors des essais MotoGP de mi-février, les tribunes étaient encore en place.
Au cours des prochaines années, de nombreux bâtiments devraient être construits autour du circuit, notamment des hôtels. L’ensemble des projets de construction a été critiqué par les Nations Unies, car il a été rapporté que des propriétaires fonciers ont été expropriés.