La Roma, entraînée par José Mourinho, a débuté l’année avec un obstacle de taille à franchir. Mais en unissant leurs forces, les Giallorossi ont réussi à battre Cremonese, club de deuxième division, en coupe.
Mais la vérité, c’est que les joueurs de la capitale, dont l’effectif a été modifié par rapport au récent 0-1 chez le champion en titre, la Juventus (Mancini et Dybala ont notamment été ménagés), ont donné le ton, ont eu le plus souvent le ballon et ont exercé une pression. Mais le capitaine Pellegrini, le meneur El Shaarawy ou le capitaine d’attaque Lukaku manquaient souvent de la dernière passe, de la dernière conséquence. La malchance s’est également invitée : Belotti a manqué de peu le cadre (5e minute), avant que Pellegrini ne désespère d’une tentative de coup franc direct sur un geste fort du gardien Jungdal (17e), que Belotti ne parvienne pas à placer sa tête au fond des filets à bout portant et que Pellegrini ne tire directement sur la barre (27e).
Houps ! Rome se fait surprendre
Lukaku et Dybala marquent les buts décisifs
Mais le onze romain, qui a été modifié entre-temps avec du personnel frais – le titulaire Dybala, l’ancien joueur de Leverkusen Azmoun et l’ailier Spinazzola sont notamment entrés en jeu – allait encore connaître ses moments (tardifs). L’un d’entre eux à la 77e minute : Dybala, qui portait le ballon, mettait en scène Azmoun, qui transmettait à son tour parfaitement à Lukaku. Cette fois-ci, « Big Rom » a fait preuve de sang-froid et a transformé le ballon dans la lucarne gauche pour le 1:1 acclamé.
Un peu plus tard, Spinazzola, trop rapide pour son adversaire Sernicola, obtient un penalty immédiat après un contact évident, que Dybala transforme de manière imparable en bas à droite (85e). La Roma s’est finalement contentée d’un score serré de 2 à 1, n’a plus rien lâché défensivement et a même raté le 3 à 1 lorsque El Shaarawy a manqué le but vide de loin parce que le gardien américain Jungdal s’était avancé avec lui (90e+5).
La raison pour laquelle les Romains ont joué à domicile lors de ces huitièmes de finale de la Coppa Italia est liée au mode de jeu. Depuis la saison 2007/08 et un changement significatif, seuls les clubs de première et deuxième division participent à la coupe, année après année. Pour couronner le tout, les huit meilleurs clubs de Serie A de la saison passée ne sont présents qu’en huitièmes de finale, et jouent à domicile.