George Russell est monté sur le podium pour la première fois avec Mercedes lors de la course de Formule 1 à Melbourne – Mais il ne veut pas se laisser aveugler par le résultat
George Russell a décroché un surprenant podium pour l’équipe Mercedes lors du Grand Prix d’Australie. Le Britannique a profité des abandons de Max Verstappen et Carlos Sainz ainsi que d’une phase de safety-car qui lui a été favorable.
« Je suis heureux d’être sur le podium, mais au final, nous avons été chanceux deux fois aujourd’hui et nous avons profité de la malchance des autres », a déclaré Russell, qui reste réaliste. « Nous sommes encore plus lents que Ferrari et Red Bull, mais il faut être là pour ramasser les points ».
En course, il a pu se battre en partie contre Sergio Perez, mais l’équipe lui a demandé de laisser passer le pilote Red Bull et de ménager ses pneus. « À ce moment-là, la dernière place sur le podium était en jeu et je voulais vraiment le laisser derrière moi », explique Russell.
Russell : Mercedes seulement cinquième force à Melbourne
Mais nous avons dû nous concentrer sur la gestion des pneus, sinon ils auraient cédé. Dans le dernier virage en particulier, j’ai dû ménager les pneus, ce que je ne voulais pas faire, car Checo aurait alors eu un jeu facile dans la ligne droite avec sa vitesse de pointe. Mais à la fin, les Red Bull étaient tout simplement trop rapides pour nous. «
Russell pense que la Mercedes de Melbourne était au mieux la cinquième voiture la plus rapide derrière McLaren et Alpine. « Quand on y pense, c’est assez fou d’être sur le podium aujourd’hui et d’être deuxième au championnat du monde des pilotes », dit-il.
Mais Russell ne veut pas se laisser aveugler par cela : « J’aimerais pouvoir dire que nous avons fait de gros progrès, mais si vous regardez les temps au tour, l’écart avec les autres ne s’est pas vraiment réduit. «
Russell : Pas de grandes améliorations prévues pour le moment
Si nous sommes actuellement dans cette position, c’est uniquement grâce à notre travail acharné à l’usine et à notre fiabilité. « Jusqu’à présent, nous avons toujours réussi à optimiser notre manque de rythme. Je pense vraiment qu’il n’y a pas une seule course où un meilleur résultat aurait été possible », a déclaré Russell.
Selon Russell, la W13 montre un grand potentiel dans les simulations, mais l’équipe aura besoin de temps pour l’exploiter pleinement. « Cela ne se fera pas du jour au lendemain ou lors de la prochaine course, mais je pense que nous y parviendrons à temps », déclare le Britannique avec optimisme.
D’ici là, l’équipe de course Mercedes doit cependant, selon Russell, continuer à engranger des points comme lors des trois premières courses de la saison pour rester « dans le mix », car aucune mise à jour majeure n’est actuellement prévue.
Russell : « Actuellement, peu importe qui est devant chez Mercedes
« .
Bien qu’il ait effacé son premier podium Mercedes et qu’il ait battu deux fois son coéquipier Lewis Hamilton lors des premières courses, Russell veut garder la tête froide : « Ces petites choses ne signifient pas grand-chose dans le grand contexte ».
« Lewis et moi n’avons aucun intérêt à nous battre l’un contre l’autre pour les cinquième et sixième places. Il s’agit maintenant de réduire l’écart, c’est pourquoi il n’y a pas de mauvais sentiments si moi ou lui sommes devant », dit-il.
Selon Russell, la situation actuelle chez Mercedes est pour lui un contraste complet avec les trois dernières années chez Williams. « C’est un sentiment étrange parce que l’exigence est si grande et qu’il faut penser à l’ensemble. Les années précédentes, c’était juste une satisfaction de battre son coéquipier parce que nous ne nous battions pas pour grand-chose », explique Russell.