Mason Greenwood ne jouera plus pour Manchester United. C’est ce qu’a annoncé le champion d’Angleterre lundi. Cette décision fait suite à une enquête interne après l’abandon des charges de tentative de viol contre le joueur de 21 ans. Selon les rapports, le club avait d’abord prévu son retour.
Toutes les personnes concernées, y compris Greenwood, auraient vu les difficultés qu’aurait entraînées une reprise de sa carrière à Manchester United. Ils sont donc arrivés ensemble à la conclusion qu’il était « plus approprié » que Greenwood poursuive sa carrière loin d’Old Trafford, selon un communiqué publié lundi après-midi. « Nous allons maintenant travailler avec Mason pour parvenir à cette issue ».
Cette déclaration est le résultat d’une enquête longue et approfondie entamée par le club après que les charges contre Greenwood, notamment pour tentative de viol, ont été abandonnées à la surprise générale en février 2023, car il n’y avait « plus de perspective réaliste de condamnation ». « Au cours du procès, nous avons tenu compte des souhaits, des droits et des opinions de la victime présumée, tout comme des normes et des valeurs du club », a expliqué le club.
« Sur la base des preuves dont nous disposons, nous sommes parvenus à la conclusion que le matériel posté en ligne ne reflétait pas l’intégralité des faits et que Mason n’avait pas commis les infractions qui lui étaient initialement reprochées », poursuivait le communiqué. « En dépit de cela, Mason reconnaît aujourd’hui publiquement qu’il a commis des erreurs dont il assume la responsabilité ». Greenwood lui-même l’a également souligné dans une déclaration. « J’accepte que j’ai fait des erreurs dans ma relation et j’assume ma part de responsabilité dans les situations qui ont conduit au post sur les médias sociaux », peut-on y lire. Quoi que cela veuille dire,
Selon « The Athletic », United avait en fait prévu le retour de Greenwood
Le club était menacé de se déchirer à cause de l’affaire Greenwood et était divisé sur la question à différents niveaux. Mercredi dernier, « The Athletic » avait rapporté que le directeur général d’United, Richard Arnold, avait informé les instances dirigeantes du club début août du retour imminent de Greenwood dans l’effectif du champion d’Angleterre. La décision devait être annoncée par message vidéo le 4 août.
Le club a certes réagi par un démenti officiel. Mais la tempête de protestations – publiques et internes – que cette information a provoquée a apparemment incité United à changer d’avis. Selon « The Athletic », apparemment bien informé sur les affaires internes, une réunion de crise a eu lieu vendredi. Selon le portail Internet, les employés du club auraient envisagé de démissionner ou de se mettre en grève en cas de retour de Greenwood. En public, un éventuel retour a été fortement critiqué, notamment par plusieurs membres du Parlement anglais.
Protestations de supporters dans les stades – commentaires haineux contre les joueuses de United
Avant le premier match à domicile de la saison, le 1-0 contre les Wolverhampton Wanderers lundi dernier, des manifestations de protestation avaient eu lieu devant Old Trafford et dans le stade. « Female Fans Demand No Greenwood Return – End Violence Against Women », pouvait-on lire sur une bannière brandie par des fans féminines de United.
Mais il y avait aussi d’autres supporters, notamment sur les réseaux sociaux, qui réclamaient depuis longtemps le retour de Greenwood et faisaient régulièrement circuler le hashtag MasonGreenwood lorsque United avait du mal à marquer des buts. La dernière fois qu’il a été annoncé que les joueuses de l’équipe féminine d’United devaient donner leur accord pour le retour de Greenwood, les profils des joueuses de l’équipe nationale anglaise Mary Earps, Katie Zelem et Ella Toone, qui se trouvaient en Australie pour la Coupe du monde, ont été inondés de commentaires. Une grande partie d’entre eux intimidants, menaçants, insultants.
Le contrat lucratif de Greenwood court jusqu’à l’été 2025 et, depuis qu’il a été libéré par le club, il a perçu l’intégralité de son salaire, soit 75 000 livres par semaine selon les rumeurs. L’attaquant a joué pour la dernière fois le 22 janvier 2022 contre West Ham United (1-0) pour le club qu’il avait rejoint à l’âge de sept ans.
