Le pilote de DTM Patric Niederhauser a trouvé un nouveau constructeur après la dissolution de l’équipe Audi : Revient-il à son ancienne équipe à succès?
Le pilote Audi de longue date Patric Niederhauser passe chez Porsche et est désormais pilote sous contrat avec le constructeur de tradition. C’est ce qu’a annoncé officiellement le rapide Suisse, qui a intégré l’équipe de pilotes Audi après son titre dans l’ADAC GT Masters 2019. « Pour moi, c’est un rêve d’enfant qui se réalise, que je roule maintenant pour une marque aussi légendaire »,
Le pilote de 32 ans, qui a pris le départ en DTM en 2023 pour l’équipe Audi Attempto et a connu une saison décevante, a dû trouver un nouveau constructeur après la dissolution du cadre Audi.
« Si je disais que l’année a été difficile, ce serait un euphémisme », a-t-il déclaré en revenant sur sa première saison en DTM. « Nous avons eu quelques bons moments ici, mais la majeure partie de cette saison a été assez décevante. «
L’année de « formation du caractère » de Niederhauser en DTM
Et ce, même si l’on savait « que le défi est de taille dans une série aussi prestigieuse et que tout doit être adapté à 110 pour cent pour réussir », selon Niederhauser, qui parle d’une « année qui forge le caractère ».
Les chiffres le montrent également : Niederhauser, qui comptait parmi les meilleurs pilotes d’Audi, s’est classé trois fois dans le top 10 en 16 courses. Une huitième place à Zandvoort a été son point fort, il a terminé 23e au championnat avec 23 points – et a ainsi au moins devancé son coéquipier Mattia Drudi. Une raison possible pour laquelle les attentes n’ont pas été satisfaites : aucune équipe n’a fait aussi peu de tests qu’Attempto.
Niederhauser va-t-il retrouver l’équipe Rutronik qui lui a apporté le succès ?
Mais que va-t-il se passer maintenant avec le pilote de Münsingen ? C’est ce que Niederhauser souhaite « annoncer bientôt », selon ses propres dires. Il ne serait pas très surprenant qu’il rejoigne son ancienne équipe Rutronik Racing en 2024. L’équipe avec laquelle il a remporté le titre de l’ADAC GT Masters en 2019 avec Kelvin van der Linde et pour laquelle il a toujours couru par la suite, est passée d’Audi à Porsche en 2023.
En octobre 2023, le pilote professionnel GT3 et son coéquipier Julien Andlauer ont participé à la neuvième course de la série d’endurance NLS du Nürburgring pour l’équipe Rutronik et se sont classés troisièmes au volant de la Porsche 911 GT3 R. Pour cette course, il a reçu l’autorisation d’Audi Sport.
Rutronik Racing ne participera certes pas à la Nordschleife en 2024 – et a déjà renoncé au DTM. En revanche, un cockpit serait encore disponible dans le GT-World-Challenge Europe, car l’équipe n’a pas encore annoncé de pilote pour la voiture professionnelle.
Un autre indice : l’équipe a félicité Niederhauser pour son changement de Porsche sur Instagram avec un propre post. Le Suisse fait « partie intégrante de notre équipe » depuis son titre dans l’ADAC GT Masters, peut-on y lire. Mais dans les commentaires, l’équipe concrétise : « Pour l’instant, il n’est que pilote Porsche … Nous verrons bien ce que l’avenir nous réserve ».