Comment le directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, imagine le calendrier des courses du futur et pourquoi la rotation devient un thème pour les Grands Prix en Europe
Pour les pilotes de Formule 1, 24 Grands Prix en une année, c’est « nettement au-dessus de la limite ». Mais ce nombre n’est-il qu’une étape sur la voie d’un nombre encore plus élevé de courses, comme certains le craignent ? Le patron de la Formule 1, Stefano Domenicali, répond par la négative : « Nous pensons que 24 courses est le bon chiffre. Je tiens à le confirmer. «
La stabilité au-delà du simple nombre de courses n’est toutefois pas garantie pour le calendrier de la Formule 1. Car pour la saison 2026 sous le nouveau règlement technique alors en vigueur, Domenicali examine « certaines possibilités » et « différentes options » avec lesquelles la Formule 1 veut « jouer de la bonne manière ».
Ce qu’il ne dit pas directement, mais qu’il laisse entendre, c’est que la Formule 1 réfléchit à l’introduction de courses tournantes « principalement » en Europe. En d’autres termes, les sites alternent entre eux et ne figurent donc que tous les deux ans au calendrier des courses. C’est le cas par exemple du Hockenheimring et du Nürburgring de 2008 à 2014 pour le Grand Prix d’Allemagne.
Les organisateurs des Grands Prix d’Imola, Monaco, Monza, Spa-Francorchamps et Zandvoort devront peut-être se préparer à un scénario similaire. En effet, les contrats des circuits mentionnés expirent après la saison de Formule 1 2025. Et cela ouvre les « possibilités » évoquées par Domenicali pour la saison 2026 avec une visite de la Formule 1 tous les deux ans seulement.
L’Europe est un modèle en voie de disparition en Formule 1
Parce que la tendance n’est pas favorable aux courses européennes. Ou comme Domenicali le formule lui-même : « Nous sommes passés d’une série de courses européennes à une série de courses mondiales. Et nous devons maintenir cela à l’avenir ».
Il y a donc de fortes chances qu’un futur nouveau Grand Prix ne soit pas situé en Europe. La Formule 1 pense par exemple à un retour en Corée du Sud, où la série de courses s’est rendue quatre fois entre 2010 et 2013, avant que le projet ne soit abandonné – prématurément, car le contrat réel portait sur sept ans.
Madrid, un modèle pour les futurs Grands Prix
L’Europe continue toutefois de jouer un rôle important pour la Formule 1, assure Domenicali, qui fait référence au Grand Prix annoncé dans la capitale espagnole, Madrid : « C’est important pour nous, car cela montre que l’attention pour la Formule 1 est encore présente. Tout le monde dit que nous devons quitter l’Europe parce qu’il n’y a plus d’intérêt. Mais nous avons [ainsi] prouvé le contraire ».
D’une manière générale, Madrid doit être considérée en quelque sorte comme un plan directeur pour les manifestations futures. Domenicali qualifie le Grand Prix de « grande impulsion », car celui-ci « à proximité du parc des expositions […] donne aux fans la possibilité de vivre l’événement de manière incroyable ». Le patron de la Formule 1 ne donne toutefois pas de détails à ce stade.
Cependant, la série de courses est « fermement décidée » à maintenir Barcelone dans le calendrier, en plus de Madrid. Un « grand prix » devrait y être organisé « dans les années à venir ». Mais il manque encore la base contractuelle pour cela : Barcelone n’est liée à la Formule 1 que jusqu’en 2026 inclus.
« Bien sûr », la Formule 1 s’intéresse à l’argent
Mais en 2026, beaucoup de choses seront de toute façon différentes dans le calendrier de la Formule 1. Domenicali annonce « quelque chose d’intéressant », sans en dire plus. Mais il est déjà en discussion avec des organisateurs de courses européens « pour faire quelque chose que nous n’annoncerons [que] lorsque nous serons parvenus à un accord ».
Domenicali fait ainsi allusion aux négociations contractuelles à venir. Il y a toujours « beaucoup de facteurs » à prendre en compte. « L’aspect financier est bien sûr très important », reconnaît-il. « En outre, nous pouvons stabiliser certains promoteurs en créant des opportunités incroyables sur leurs marchés respectifs. C’est aussi un point pertinent ».
Domenicali utilise à nouveau le mot « incroyable » lorsqu’il évoque les accords à long terme que la Formule 1 a récemment conclus avec la majorité des circuits actuels. Et il déclare librement : « De notre côté, ce sont bien sûr des paquets financiers très intéressants ».
Mais les contrats à très long terme avec les circuits sont aussi une « chance incroyable » d’étendre les activités de la Formule 1 dans des domaines supplémentaires, « et ce, au-delà de la redevance du promoteur », explique Domenicali. « C’est notre approche «
