Les Etats-Unis veulent se distinguer lors de la Coupe du monde 2026 à domicile – et misent pour cela sur l’entraîneur national Mauricio Pochettino. Les deux parties vivent ainsi une première.
Lorsque le FC Chelsea participera à la Coupe du monde des clubs aux Etats-Unis en 2025, Mauricio Pochettino sera déjà de l’histoire ancienne. En revanche, l’homme de 52 ans vivra de près la « vraie » Coupe du monde, au même endroit, un an plus tard. Mercredi, la Fédération américaine de football a officiellement désigné Pochettino comme nouvel entraîneur de l’équipe nationale. Il succède à Gregg Berhalter.
C’est donc la première fois qu’un Argentin est responsable de l’équipe nationale masculine des États-Unis – et la première fois que Pochettino est entraîneur national. Jusqu’à présent, l’ancien international a connu sa période la plus réussie en tant qu’entraîneur à Tottenham Hotspur (de 2014 à 2019), qu’il a notamment mené en finale de la Ligue des champions en 2019, et il a ensuite collectionné ses seuls titres au Paris Saint-Germain. La saison dernière, il avait mené Chelsea à la sixième place et à la Ligue des Conférences européennes grâce à un sprint final, avant de se séparer à l’amiable après seulement un an.
Pochettino doit réveiller l’« immense potentiel » de l’effectif
Maintenant, il doit préparer les Etats-Unis à la Coupe du monde 2026, qu’ils organiseront avec le Canada et le Mexique, en tant que grande solution espérée dans la question des entraîneurs. « Mauricio est un serial killer qui a une grande passion pour le développement des joueurs et une capacité avérée à construire des équipes soudées et compétitives », explique le directeur sportif américain Matt Crocker. « Son palmarès parle de lui-même et je suis persuadé qu’il est le bon choix pour exploiter l’immense potentiel de notre effectif talentueux. «
Pochettino avait déjà brièvement collaboré avec Crocker, alors directeur de l’académie des jeunes, à Southampton en 2013. « L’énergie, la passion et la faim de réaliser quelque chose de vraiment historique ici – ce sont les choses qui m’ont inspiré », a déclaré le nouvel entraîneur, cité dans le communiqué de la fédération.
L’ex-professionnel de la Bundesliga Berhalter, qui a dû quitter son poste début juillet, a certes remporté 44 victoires en 74 matchs en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale américaine, mais il n’a pas pu empêcher l’équipe, en tant que co-hôte de la Copa America de cette année, d’être éliminée dès la phase de groupes, bien qu’elle ait remporté son premier match.
Matchs amicaux récents avec l’entraîneur intérimaire Varas
Pochettino fera ses débuts à l’automne, lorsque des matchs amicaux contre le Panama (13 octobre, 3h) et le Mexique (16 octobre, 4h30, CEST) sont prévus pour les Etats-Unis. Lors des récents tests contre le Canada (1-2) et la Nouvelle-Zélande (1-1), Mikey Varas avait assuré l’intérim.
