Le célèbre numéro 46 de Valentino Rossi ne sera plus attribué en MotoGP à l’avenir – L’Italien est attendu au Mugello pour la cérémonie d’adieu
Après la retraite de Valentino Rossi à la fin de la saison MotoGP 2021, seul son célèbre numéro 46 devrait être mis à la retraite. Une cérémonie est prévue à cet effet pour le Grand Prix d’Italie au Mugello dans deux semaines, a annoncé samedi la Dorna.
« Le numéro est synonyme de Valentino Rossi, neuf fois champion du monde et légende du MotoGP, et fera ses adieux avec style lors du prochain Grand Prix d’Italie », peut-on lire dans le communiqué. « La cérémonie d’adieu aura lieu samedi sur la ligne droite principale, juste avant les qualifications ».
Rossi lui-même sera présent lors de la cérémonie. L’Italien avait pourtant souligné par le passé qu’il n’était pas fan de l’idée que le numéro 46 ne puisse plus être utilisé par un autre pilote après sa retraite.
Rossi voulait en fait le laisser vivre
« J’ai réfléchi à ce numéro. Je n’aime pas l’idée que le 46 soit bloqué pour toujours. Je préférerais que le numéro continue d’exister si d’autres pilotes souhaitent l’utiliser », avait-il déclaré en 2016.
Le top 3 des qualifications au Mans peut toutefois comprendre la décision de ne plus attribuer de numéro à Rossi. Certes, le poleman Francesco Bagnaia fait remarquer : « Si nous continuons ainsi, nous finirons par ne plus avoir de numéros parmi lesquels choisir. «
Mais dans une situation comme celle-ci, je pense que c’est une bonne chose », poursuit-il. « Je pense aussi que personne n’aurait de toute façon décidé de rouler avec le 46 ». Après tout, ce numéro emblématique restera à jamais associé au nom de Rossi.
Jack Miller : « C’était inévitable et tout le monde le savait. Bien sûr, le numéro 46 peut être retiré. Cela n’arrivera certainement pas avec mon numéro. Je peux presque le garantir. Je ne suis pas Valentino Rossi. Je n’ai donc pas à m’en inquiéter. (rires) ».
Et Aleix Espargaro souligne : « Le 46 doit être retiré. C’est certain. Il  ; est le meilleur de l’histoire. C’est donc très bien. Mais comme l’a déjà dit Pecco : Pour les jeunes pilotes qui arrivent, si nous retirons de plus en plus de numéros, cela finira par devenir un cauchemar «
Ces numéros ont déjà été retirés
Le blocage des numéros de course est quelque chose qui est normalement réservé aux pilotes décédés, généralement dans l’exercice de leur sport. Ainsi, au fil des années, le MotoGP a bloqué le 74 de Daijiro Kato à d’autres pilotes.
Le premier pilote dont le numéro a été retiré est le champion du monde 500 de 1993, Kevin Schwantz. Le fameux 34 de l’Américain a été immobilisé par respect pour sa carrière et en reconnaissance de ses performances lors de sa retraite. La même chose s’est produite plus tard avec le numéro 65 de Loris Capirossi.