Le leader, le SSC Naples, a ramené trois points de Milan mardi soir grâce à son intelligence et à deux moments exceptionnels. La meilleure équipe, malgré la défaite 2-0, était en fait le Milan AC.
On ne pouvait plus parler d’un match de haut niveau avec huit points avant le coup d’envoi, mais on en compte désormais onze. Mais reprenons les choses dans l’ordre.
Le match à l’extérieur de l’AC Milan à Bologne, prévu le week-end dernier, avait été annulé en raison de fortes pluies. Un peu de temps s’était donc inopinément écoulé depuis le 3-1 en Ligue des champions contre le Club Bruges. Pourtant, il ne restait que cinq joueurs dans le onze de départ : Maignan, Emerson Royal, Loftus-Cheek, Fofana et Morata. Pulisic, qui avait des problèmes de santé, et Rafael Leao, qui a surpris tout le monde, étaient sur le banc. Le capitaine Theo et Reijnders étaient absents en raison d’une suspension pour rouge.
Mais ce sont les visiteurs qui ont pris le meilleur départ. Lukaku a d’abord malencontreusement bloqué une conclusion prometteuse de Kvaratskhelia (4e), mais il a ensuite fait preuve de ses qualités bien connues : Zambo Anguissa a lancé l’avant-centre dans la ruelle, qui a utilisé son corps de manière spectaculaire contre Pavlovic et a poussé le ballon dans le coin pour le 1:0 précoce.
C’est à partir de cette action que le leader du championnat s’est replié sur lui-même, optant visiblement pour une tactique défensive. La dernière fois que le Napoli s’était imposé 1-0 contre l’US Lecce, Kvaratskhelia et Politano avaient relégué Ngonge et David Neres sur le banc de touche.
Le Milan s’est réveillé peu après avoir été mené au score, a privilégié les ailes et s’est procuré de bonnes occasions par Musah (18e) et Samu Chukwueze (21e). Les Rossoneri n’ont pas pu tirer profit d’une mauvaise passe de Buongiorno dans leur propre surface de réparation, car Meret a sauvé la mise (28e).
Mais ceux qui pensaient que la prestation discrète du SSC Naples allait mal se terminer se trompaient : avant la pause, le leader du championnat a réalisé deux actions offensives fortes, dont le centre de di Lorenzo (37e), déjà très dangereux pour Maignan, mais dont l’autre action était plus lourde de conséquences.
Kvaratskhelia, jusqu’alors très pâle, a fait étalage de toute sa classe : De la gauche, il s’est dirigé parallèlement aux seize mètres vers l’intérieur et a envoyé la balle dans le coin pour le 2:0 (43e).
La meilleure équipe était donc menée à la pause – et n’a pas pu redresser la barre après le changement de camp. Pendant environ une minute, le stade Giuseppe Meazza a exulté après que Morata a marqué de la tête ce qu’il pensait être le 1:2, mais le VAR a annulé le but pour cause de hors-jeu (47e).
Les espoirs Pulisic et Rafael Leao sont certes entrés sur le terrain après une bonne heure de jeu, mais ni eux ni le jeune Camarda (16 ans) n’ont eu d’action individuelle à proposer. L’AC, largement supérieur dans le jeu, est mort un peu en beauté, tandis que le Napoli a empoché les trois points grâce à une prestation défensive et intelligente.
Le Milan se rendra samedi soir (20h45) – si le temps le permet – dans la ville voisine de Monza, tandis que Naples recevra l’Atalanta dimanche (12h30).