Le Magic d’Orlando a surpris tout le monde en choisissant Paolo Banchero comme premier choix lors de la 76e draft de la NBA.
L’ailier fort de 19 ans, d’origine italienne, vient de l’université de Duke. Il n’y avait toutefois étudié qu’une année et doit maintenant contribuer à ce que le Magic d’Orlando autour de Franz Wagner devienne un candidat au titre à moyen terme. La saison dernière, il a convaincu avec une moyenne de 17,2 points par match.
« Je ne sais vraiment pas quoi dire », a déclaré Banchero au Barclays Center de New York : « Je ne peux pas croire ce qui vient de se passer ».
Ces derniers jours, les experts s’attendaient à ce que le Magic choisisse soit Jabari Smith Jr. soit Chet Holmgren. Holmgren a été choisi en deuxième position par le Thunder d’Oklahoma City, tandis que les Rockets de Houston, où jouait l’international Dennis Schröder à la fin de la saison dernière, ont opté pour Smith en troisième position. Son avenir est ouvert.
Le Polonais Jeremy Sochan, neuvième, a été le premier Européen sélectionné par les San Antonio Spurs.
Lors de la draft NBA, les équipes peuvent choisir à tour de rôle les droits d’un jeune joueur. Les équipes les moins performantes de la saison précédente peuvent commencer, mais les équipes peuvent échanger les positions entre elles.