Le monde de la boxe allemande est en deuil de Manfred Wolke. L’ancien coach d’Henry Maske et d’Axel Schulz est décédé la semaine dernière.
La nation de la boxe allemande est en deuil de l’une de ses plus grandes légendes : Le champion olympique Manfred Wolke, entraîneur des anciennes stars de la boxe allemande Henry Maske et Axel Schulz, est décédé.
Wolke est décédé mercredi dernier à l’âge de 81 ans des suites d’une longue et grave maladie. Maske a confirmé à l’agence de presse DPA les informations des médias à ce sujet. Wolke laisse derrière lui sa femme, trois enfants et quatre petits-enfants.
Wolke : boxeur et entraîneur à succès en RDA
Manfred Wolke est né le 14 janvier 1943 à Potsdam. Cadet d’une famille de dix enfants, il n’a pas connu son père, tué pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet ajusteur de locomotives de formation était lui-même un boxeur de haut niveau. Aux Jeux olympiques de Mexico en 1968, il a remporté la médaille d’or pour la RDA dans la catégorie des poids welters, et il a également été vice-champion d’Europe en 1967 et 1971. En 1972, il a été porte-drapeau de la RDA aux Jeux olympiques de Munich.
Déjà pendant la division allemande, Wolke était un entraîneur à succès et a produit plusieurs champions olympiques, outre Maske (or à Séoul en 1988), Rudi Fink, champion des poids plumes à Moscou en 1980.
Après la réunification, Wolke a rejoint Maske dans le monde professionnel et s’est engagé dans l’écurie de boxe de Wilfried Sauerland, dont il a contribué de manière décisive à la renommée.
Le « philosophe » derrière Henry Maske et Axel Schulz
Sous Wolke, Maske est devenu champion du monde IBF des poids mi-lourds en 1993 et a déclenché un boom de la boxe en Allemagne – les combats de Maske attiraient régulièrement des dizaines de millions de téléspectateurs devant leur poste. Ses deux duels Est-Ouest contre Graciano Rocchigiani, décédé tragiquement en 2018, étaient notamment légendaires.
Wolke était également l’entraîneur d’Axel Schulz, lorsque ce dernier a failli devenir champion du monde des poids lourds en 1995 contre George Foreman. Wolke était également à bord lors du retour de Maske en 2007, lorsque ce dernier a pris sa revanche après sa défaite contre Virgil Hill. Parmi ses protégés ultérieurs figuraient l’ancien champion d’Europe des poids super-moyens Danilo Häußler, Timo Hoffmann, Kai Kurzawa, Enad Licina et Artur Hein.
« Sans Manfred Wolke, je n’aurais pas réussi tout cela », a déclaré un jour Maske, aujourd’hui âgé de 60 ans : « Il pouvait faire croire à ses boxeurs, avec beaucoup de compétence, ce qu’ils devaient faire et ce qu’ils ne devaient pas faire ». Non seulement son talent de motivateur, l’exemple de la discipline et de la dureté, mais aussi son intelligence l’auraient distingué. Wolke était « le philosophe parmi les entraîneurs, l’esprit fin », a déclaré Maske.
Wolke faisait partie d’une génération d’entraîneurs allemands à succès, dont faisaient également partie Fritz Sdunek, l’entraîneur de Klitschko, décédé en 2014, et Ulli Wegner. Wegner pleure lui aussi la disparition de Wolke et, dans un entretien avec l’agence DPA, il classe son héritage : « Il était certainement l’un des meilleurs entraîneurs du monde. Il est rare de trouver des sportifs qui ont autant de succès et qui sont en même temps des entraîneurs aussi performants. «
