Après sa défaite 4-1 à l’extérieur en huitièmes de finale de l’UEFA Conference League, le LASK aura du mal à se qualifier pour le tour suivant. Le duel contre le leader du championnat tchèque s’est soldé par une nette défaite pour les joueurs de Linz.
Jeudi prochain, il s’agira probablement de la dernière apparition d’un club autrichien dans la saison de Coupe d’Europe. Après le 1-4 du match aller au Slavia Prague, les espoirs du LASK de se qualifier pour les quarts de finale de l’Europa Conference League devant son public sont réduits à néant. Le champion en série tchèque aurait pu remporter le premier duel à l’Eden Arena par un score encore plus lourd, malgré des problèmes d’effectifs.
L’entraîneur du LASK, Andreas Wieland, était conscient de la supériorité de son adversaire dès le début du match. Les Linzois, également handicapés par les absences de Marko Raguz (blessé), Sascha Horvath et Andreas Gruber (tous deux malades), ont eu beaucoup de chance que le Nigérian Yira Sor, 21 ans, qu’ils n’ont pas réussi à maîtriser en raison de sa vitesse, n’ait marqué qu’un doublé (3e, 29e). Wieland a vu son équipe faire preuve de « beaucoup de paresse » pendant la première demi-heure. « Nous n’avons pas exercé de pression sur le ballon et nous n’avons pas disputé les duels avec la même intensité que l’adversaire », a analysé le joueur de 38 ans.
Le but rapidement encaissé, qui n’a pas été sans conséquence pour Alexander Schlager, par ailleurs très fort, a mis les visiteurs hors course. « Quand on commence un match de cette manière, on peut s’imaginer que ce sera difficile », a déclaré Wieland. Ses joueurs semblaient quelque peu désemparés face à cette performance mitigée. « Nous n’étions pas du tout surpris, nous savions ce qui nous attendait. Nous n’étions pas prêts pour autant, ils nous ont complètement étouffés au début », a déclaré l’arrière droit Marvin Potzmann.
Slavia avec une large poitrine
Comme Alexander Bah (59e/barre) et le capitaine Peter Olayinka (66e/latte) n’ont touché que l’aluminium, le LASK est resté dans le match et a marqué un but sorti de nulle part par Husein Balic (67e). Les visiteurs ont ensuite fait jeu égal, mais n’ont pas réussi à obtenir un « bon » résultat au vu du déroulement du match. Olayinka (83e) et Ibrahim Traore (85e) ont inscrit un doublé pour offrir au Slavia un triomphe mérité.
« Contre une équipe qui dispose d’une telle vitesse et d’une telle qualité, c’était définitivement trop peu de notre part », savait Wieland. L’adversaire est resté dans le flow avec une septième victoire consécutive en match officiel. « On a vu ce que donne la confiance en soi. Une équipe qui est en tête du classement, qui vient de gagner le derby et qui a éliminé Fenerbahce lors du tour intermédiaire, se présente avec une poitrine en conséquence. On l’a remarqué », a déclaré Wieland. En revanche, sa troupe n’a gagné qu’un seul match en six tentatives en 2022.
Les buts encaissés en fin de match ont fortement déplu à Wieland. « Après le 1:2, nous étions peut-être trop avides de marquer le but de l’égalisation. C’est pourquoi il y avait des espaces pour le Slavia et nous avons encore encaissé deux buts stupides ». Potzmann était du même avis : « Nous avons été trop naïfs à la fin ». Le LASK se retrouve donc dos au mur la semaine prochaine au stade alternatif de St Pölten. « J’aurais pu vivre avec un 1-2, mais le 1-4 rend la situation difficile pour le match retour, ce qui est compréhensible », a déclaré Wieland. Malgré tout, personne ne veut jeter l’éponge prématurément. « Nous avons eu une très mauvaise journée, mais nous allons essayer de réaliser l’impossible jeudi », a déclaré Peter Michorl. Ce serait également du goût de Potzmann, qui a déclaré : « Nous devons tirer les leçons de la défaite et faire mieux la semaine prochaine. Nous avons encore une chance. «
Slavia n’abandonne pas encore le LASK
C’est surtout grâce à Sor que les Tchèques ont toutes les cartes en main. « Quand il est en grande forme, c’est un joueur pour lequel le championnat tchèque est en fait trop petit », a déclaré l’entraîneur du Slavia Jindrich Trpisovsky. L’ancien joueur du LASK Mads Emil Madsen a parlé d’un « très bon » résultat après son entrée en jeu et sa passe décisive. Son entraîneur a toutefois mis en garde contre une trop grande euphorie. « Nous nous sommes créés une bonne position de départ, mais le duel n’est pas encore terminé. Le LASK est toujours dangereux, car il est bien meilleur et plus confiant lors des matches à domicile ».
À cela s’ajoutent des soucis d’effectifs chez le champion en série tchèque. Outre les absences de longue durée, une vague de rhumes, comme on l’a dit officiellement, donne actuellement du fil à retordre au club. Mercredi, deux joueurs se sont désistés et deux autres, dont Ivan Schranz, se sont ajoutés le jour du match. « Nous devons faire en sorte que cela ne se propage pas, que nous n’ayons pas d’autres absences », a déclaré le coach de Slavia. Le leader du championnat tchèque se rendra dimanche chez le Slovan Liberec, tandis que le LASK recevra le WSG Tirol à Pasching pour le début des qualifications.
