Stefan Maierhofer est dans les starting-blocks. Le « Major » a le feu vert et veut absolument réussir une nouvelle mission professionnelle après l’échec de son engagement avec les Würzburger
Rares sont les footballeurs qui polarisent autant en Autriche que Stefan Maierhofer. « Der Major » a réussi à passer de la quatrième division de Basse-Autriche au Bayern, a propulsé le Rapid de Vienne vers le titre de champion 2008 avec son duo d’attaque congénial « Maierhoffer » Jimmy Hoffer et est devenu pour beaucoup persona non grata à Hütteldorf, lorsqu’il est parti plus tard à la chasse aux buts et aux titres avec succès pour le RB Salzbourg.
Le Lange de Gablitz, qui n’a pas suivi une formation approfondie à l’académie comme tant d’autres professionnels, mais qui a aidé dans l’auberge de ses parents, a souvent été critiqué. Mais il s’est finalement imposé dans presque toutes ses stations et jouit par exemple d’un statut de légende au MSV Duisburg, notamment grâce à sa volonté d’engagement sans faille.
Et Maierhofer, à bientôt 40 ans, n’en a toujours pas assez ! « Le football est mon élixir de vie. Je suis en forme, je n’ai pas mal le matin. Je veux absolument jouer encore une fois pour un club professionnel, si le concept me convient et que tout le monde est entièrement derrière moi ».
Würzburg, où Maierhofer n’a fait que des apparitions en tant que joker la saison dernière en 2e Bundesliga, ne doit pas être le terminus de sa carrière professionnelle, qui dure maintenant depuis 16 ans. « Malheureusement, beaucoup de choses n’ont pas fonctionné et les voix critiques n’étaient pas les bienvenues », a déclaré Maierhofer.
La fille comme booster
Des demandes ont bien afflué chez le Major ces derniers mois, mais il s’est encore retenu. Maintenant, il a de nouveau le « feu vert », car Maierhofer est depuis quelques jours l’heureux père d’une fille, Lina, et peut examiner de près les offres, y compris celles de l’étranger.
L’homme de 39 ans s’est maintenu en forme en jouant au tennis, au padel, en faisant du vélo et de nombreuses séances en salle de musculation. Il n’était pas question de jouer quelque part dans la catégorie inférieure. « C’est un peu dangereux, car je me donne toujours à fond et je n’aime pas me retirer », explique cet armoire de 101 kilos qui chausse du 48 2/3.
La carrière d’entraîneur peut attendre
Il est reconnaissant à son agence « Sportscon », et en particulier à son chef Franz Leitner. « Si seulement j’avais été là plus tôt », soupire Maierhofer, « nous trouverons certainement quelque chose qui nous convienne encore ». Peu à peu, le major commence cependant à avoir la bougeotte. Rester assis n’est pas son genre : « Je vais tout de suite aller couper du bois ».
La carrière d’entraîneur devra définitivement attendre. Maierhofer possède depuis longtemps la licence A de l’UEFA, il a dirigé plusieurs séances d’entraînement dans les académies de St. Pölten, Mattersburg et Aarau et a été en partie co-entraîneur de l’Admira, des clubs de Würzburg et du WSG Tirol.
« Ce furent des expériences tout à fait formidables », dit Maierhofer, « mais chaque chose en son temps. Même en tant qu’entraîneur adjoint, je dois encore apprendre, apprendre, apprendre. Car en tant qu’entraîneur-chef professionnel, tu n’as qu’une seule chose à faire : livrer la marchandise ! »
