Le Miami Heat a remporté le premier match de la demi-finale contre les Boston Celtics. Lors de la victoire 118-107 (54-62) mardi soir (heure locale), Jimmy Butler s’est une nouvelle fois distingué en marquant notamment 41 points.
Le troisième quart-temps a été décisif, Miami passant d’un retard de huit points à une avance de 17 points. Dans ce remake de la finale de conférence d’il y a deux ans, les Celtics ont dû commencer sans deux de leurs titulaires. Al Horford se trouve dans le protocole Corona de la ligue, Marcus Smart s’était blessé au pied lors du septième match décisif de la pré-série contre les Milwaukee Bucks. Malgré cela, les Celtics ont mené à la pause après une première mi-temps solide.
La deuxième mi-temps a ensuite débuté par un 10:1 du Heat. Pendant sept minutes, Boston n’a pas marqué de panier sur le terrain. Daniel Theis, qui a inscrit huit points en presque 20 minutes de jeu, a encore eu l’une des meilleures scènes des Celtics dans cette phase, avec un bloc solide contre Dewayne Dedmon.
En revanche, Jayson Tatum (29 points) s’est permis de perdre six ballons rien que dans ce quart-temps. « Jimmy a tout simplement inspiré tout le monde dans ce troisième quart-temps », a déclaré l’entraîneur en chef du Heat, Erik Spoelstra. Butler a ajouté : « Je me fiche que la scène soit petite ou grande. Je fais juste mon truc ».
Dans le dernier quart-temps, Boston n’a pas réussi à se rapprocher de manière décisive, notamment parce que Butler a toujours su répondre présent, tant offensivement que défensivement.
Le deuxième match de la série au meilleur des sept matchs aura de nouveau lieu à Miami dans la nuit de jeudi à vendredi. La finale de la Conférence Ouest opposera à partir de mercredi soir (heure locale) les Golden State Warriors aux Dallas Mavericks de Luka Doncic et de l’international allemand Maxi Kleber.