LA Galaxy s’est facilement imposé face aux Colorado Rapids lors du premier tour des play-offs de la MLS. L’ancien joueur de Dortmund, Marco Reus, a de nouveau participé en tant que joker au match 2 (4-1).
Le week-end dernier, le Galaxy a remporté la première rencontre contre le Colorado 5 à 0 et a ainsi donné le ton. Les Rapids devaient remporter le deuxième match de la série au meilleur des trois matchs pour ne pas perdre prématurément la partie.
Mais après huit minutes déjà, le duel semblait prendre la direction attendue – et ce avec un but curieux. Le gardien du Rapids, Steffen, a tiré sur l’attaquant Gabriel Pec en dehors de la surface de réparation avec son coup de pied de dégagement et le ballon a glissé dans le but orphelin depuis un angle très fermé (8e). Mais les locaux ne voulaient pas s’avouer vaincus si vite dans leurs Rocheuses et ont égalisé à 1-1 grâce à un tir foudroyant de Larraz aux 20 mètres (19e).
Colorado aurait pu prendre l’avantage grâce à une tête de Maxsös qui a touché la barre transversale et ainsi augmenter la pression sur le Galaxy, mais les visiteurs californiens ont de nouveau frappé dans le temps additionnel de la première mi-temps. Paintsil a eu trop d’espace sur l’aile gauche, le Ghanéen s’est dirigé vers l’intérieur et l’extérieur de la surface de réparation et a placé sa frappe croisée dans la longue lucarne avec l’aide de l’intérieur du poteau pour mener 2:1 à la pause.
Paintsil ne voit pas Reus – doublé Riqui Puig
Paintsil aurait pu faire la différence au retour des vestiaires avec un peu plus de lucidité à la 68e minute, mais le milieu offensif du Galaxy n’a pas vu Reus, entré en jeu à la 65e minute, et a décidé de conclure lui-même de justesse. Une passe à l’ancien joueur du Borussia aurait permis à ce dernier de marquer son deuxième but sous le maillot du Galaxy.
Les Californiens ont donc dû trembler jusqu’aux arrêts de jeu, même si les tentatives de but des Rapids n’ont pas été très dangereuses. Dans les dernières minutes du match, Riqui Puig est devenu une nouvelle fois la terreur du Colorado. Avec deux buts, l’ancien joueur professionnel de Barcelone a définitivement mis le couvercle, portant le score final à 4-1 et peut être considéré comme l’homme décisif avec un total de quatre buts dans les deux duels.
Le Galaxy se qualifie donc pour les demi-finales de la conférence et affrontera le vainqueur du duel Real Salt Lake – Minnesota United. Lors de la première rencontre, le Minnesota s’était imposé aux tirs au but.
