Et l’adversaire s’appelle à nouveau le FC Bayern. A Leverkusen, on aborde le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions avec une certaine décontraction. Le directeur général Simon Rolfes loue diplomatiquement la qualité des Munichois, mais lance aussi des piques psychologiques.
Simon Rolfes s’est présenté de bonne humeur devant les journalistes qui attendaient dans la BayArena après le tirage au sort de la phase à élimination directe de la Ligue des champions. « Andi Möller aurait probablement dit : Munich ou Madrid – l’essentiel, c’est l’Italie », a fait remarquer le directeur général avec un sourire, “pour nous, il était clair qu’un adversaire de premier plan nous attendait. ”
Le fait que le favori ne soit pas le Real Madrid, mais le FC Bayern Munich, n’a pas semblé affecter le moral de l’homme de 43 ans. Pourquoi le serait-il ? Lors des six derniers duels en championnat et en coupe d’Allemagne, le Bayer n’a pas perdu contre le Rekordmeister. Le Bayer a toutes les raisons d’être confiant – et le FC Bayern craint à juste titre de subir un traumatisme bavarois dans une autre compétition après l’élimination en coupe contre l’équipe de Xabi Alonso.
Au début, Rolfes, tout diplomate qu’il est, a rappelé la particularité de la compétition. « La Ligue des champions avec un match aller-retour a encore une autre caractéristique qu’un match de coupe à élimination directe et qu’un match de Bundesliga de toute façon », a expliqué le manager, qui ne voulait pas non plus que son équipe ait le rôle de favori. « Les deux équipes ont montré qu’elles étaient au top niveau. Ce seront certainement des matches serrés », a déclaré Rolfes, “je ne pense pas qu’il y ait forcément un rôle de favori”.
Pas forcément, mais au moins d’un point de vue psychologique, oui – et ce pour le vainqueur du doublé. Ainsi, Rolfes a déclaré : « Nous avons montré ces dernières années que nous avions de la qualité, que le Bayern a bien sûr aussi historiquement, mais nous avons montré dans les derniers duels que nous sommes une équipe qui est absolument concurrentielle et compétitive à ce niveau. C’est ce que nous voulons montrer en huitièmes de finale. «
Rolfes voit un avantage dans le fait de jouer à domicile au match retour
L’ex-professionnel (« Ce n’est pas un problème pour moi ») n’est donc pas dérangé par ce duel intra-allemand précoce. Il estime que le droit de jouer à domicile lors du deuxième match est utile : « Sans la règle du but à l’extérieur, le match retour à domicile est un petit avantage, car il arrive plus souvent que l’on aille jusqu’aux prolongations », explique Rolfes.
En revanche, il ne cite pas les récentes performances plutôt médiocres des Munichois comme facteur. Il ne faut pas provoquer l’adversaire inutilement. Ainsi, malgré la démonstration de force de Leverkusen lors du 0-0 de samedi contre le Rekordmeister, Rolfes déclare : « Le Bayern a beaucoup de qualité. Je ne pense pas que ces performances soient significatives. Dans les matchs à élimination directe, c’est le moment qui compte et non ce qui se passe deux jours avant ou après ».
Rolfes lance néanmoins de discrets coups d’épingle. « Je pense que nous n’avons pas seulement été très dominants cette année lors du 0-0. Nous l’avons aussi montré l’année dernière à domicile. Nous savons que nous avons cette qualité pour battre le Bayern. Et le Bayern le sait aussi », déclare le directeur général.
Il voit le Bayer 04 au moins au même niveau que les Munichois : « Malgré tout, nous avons beaucoup de respect pour le Bayern, car c’est une équipe de haut niveau », dit-il, mais il souligne : « Le respect est présent des deux côtés. Ce n’était peut-être pas le cas il y a dix ans, mais c’est certainement le cas actuellement ».
Alors, pas d’avantage lié à l’impression d’un duel aussi inégal qui s’est déroulé il y a quelques jours ? Rolfes dit que non, mais aussi que oui. « Je ne pense pas que ce soit un avantage. Les équipes sont trop proches en termes de qualité pour cela. Cela dépend de la forme du jour », explique-t-il, mais il ajoute : “Mais je dirais que nous partons avec un bon sentiment pour les huitièmes de finale”. Tout le contraire du FC Bayern.
