James Vowles estime qu’avec les règles de la saison 2026 de Formule 1, aucune équipe n’atteindra le poids minimum
En 2026, il y aura une mise à jour majeure du règlement de la Formule 1, à la suite de laquelle le poids minimum sera réduit. Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, estime qu’aucune équipe n’atteindra le poids minimum, car le moteur électrique ajoutera des kilos à la voiture. Mais pourquoi en est-il ainsi ?
Pour la saison 2026 de Formule 1, la chaîne cinématique a été fortement modifiée et le châssis sera également renouvelé. La puissance des voitures doit être générée presque à parts égales par le moteur à combustion et le moteur électrique. Un MGU-H n’existera plus. Le poids de la chaîne cinématique augmente avec l’importance croissante de l’hybride.
Le châssis devrait certes être plus léger, car il sera plus petit et plus étroit de dix centimètres que la version actuelle des voitures. L’aérodynamique est également au centre de l’attention, car des expériences seront menées avec l’aérodynamique active afin d’améliorer les courses sur circuit. Tout cela n’aboutira probablement qu’à une réduction de poids de 40 à 50 kilos.
Selon Vowles, les équipes auront toutefois du mal à atteindre ce minimum. Depuis 2022 déjà, économiser du poids est un défi pour les équipes, raison pour laquelle de nombreuses écuries économisent déjà sur la peinture des voitures. « [Williams] sera dans une position difficile [en ce qui concerne le poids] », déclare le chef d’équipe, qui fait remarquer que Williams perd environ 0,4 dixième en raison du surpoids.
Le chef d’équipe explique : « 2026 sera très intéressant parce que les règles de poids ne sont comparables à aucun autre championnat. C’est une valeur très basse. Je ne pense pas que quelqu’un puisse l’atteindre. Outre le poids, l’appui jouera également un rôle important, car sans lui, une équipe n’a aucune chance de se retrouver devant ».
Vowles travaille dur pour que Williams redevienne une équipe solide dans la catégorie reine. Les premiers succès sont là, puisque sous sa direction, l’écurie a déjà abandonné la lanterne rouge. Le nouveau règlement sera certainement un défi, mais celui qui tire les ficelles voit encore d’autres possibilités d’amélioration.
Ainsi, il veut moderniser les processus internes de Williams et investir dans l’équipe afin d’avoir une chance de développer une voiture compétitive à Grove à l’avenir. « Il n’y a aucun secteur dans cette entreprise avec lequel je suis heureux parce qu’ils ne sont pas au niveau pour se battre pour le championnat. Pas un seul », clarifie-t-il.
« C’est une déclaration dure », admet-il. « Mais c’est la vérité. Tout le monde ici comprend maintenant le problème du poids et nous disons que nous sommes sur la bonne voie. Mais il y a encore beaucoup de domaines que nous devons améliorer. Nous sommes ouverts à cela et nous allons suivre cette voie. Nous savons pourquoi c’est si difficile et ce qui rend la Formule 1 si unique ».
Vowles est certain que Williams atteindra un jour ses objectifs. Mais il faudra sans doute encore un certain temps avant que l’équipe traditionnelle puisse à nouveau se battre pour des victoires en course dans la catégorie reine. « Le poids est maintenant une claque, mais ce n’est pas notre problème principal », dit-il. Au moins, chez Williams, on sait ce qui manque pour réussir en Formule 1.
