Priorité à la stabilité plutôt qu’à l’expansion : le calendrier du championnat du monde d’endurance restera pratiquement inchangé pour la saison 2026
Le calendrier du championnat du monde d’endurance (WEC) comprendra toujours huit courses en 2026. C’est ce qu’a confirmé le directeur de la série, Frédéric Lequien, lors d’un entretien avec Autosport. Lequien a ainsi clairement rejeté les spéculations sur une extension à court terme du calendrier.
« Je l’ai déjà dit à maintes reprises : nous avons besoin d’un calendrier stable », souligne Lequien. « Au moins pour l’année prochaine, nous aurons à nouveau huit courses. » Le calendrier actuel reste donc inchangé, malgré les ambitions initiales de revenir à neuf courses, comme entre 2015 et 2017, voire d’étendre le championnat à dix épreuves.
À l’origine, après la réduction à six courses due à la pandémie, une extension progressive était prévue. Mais Lequien souligne que l’accent est actuellement mis sur la continuité et la sécurité de la planification. On peut donc supposer que la série de courses 2026 se déroulera en grande partie sur les mêmes circuits et à des dates similaires à celles de cette année.
Silverstone à nouveau écarté
Silverstone reste donc pour l’instant sur la touche. Le circuit britannique traditionnel, qui a accueilli le WEC pour la dernière fois en 2019, avait pourtant manifesté son intérêt pour un retour.
En octobre 2023, Stuart Pringle, directeur général de Silverstone, avait déjà annoncé qu’il était en pourparlers avec l’Automobile Club de l’Ouest (ACO), co-organisateur du WEC aux côtés de la FIA, afin de permettre un retour. À la place, Silverstone accueillera le 14 septembre 2024 une course de l’European Le Mans Series (ELMS), qui servira désormais de baromètre pour mesurer l’intérêt des spectateurs.
« Je pense qu’il existe un fort engouement pour les courses d’endurance en Grande-Bretagne, et plus particulièrement à Silverstone », a déclaré Lequien. Un événement ELMS couronné de succès pourrait donc ouvrir la voie à un retour dans le calendrier du WEC à l’avenir.
Depuis le lancement du WEC lors de la saison 2012, le calendrier comptait à l’origine huit courses. En 2015, sous la pression de Porsche et d’Audi, le Nürburgring a été ajouté au calendrier en tant que neuvième manche. Avec le passage à une saison hivernale en 2018/19, le programme a été ramené à huit courses. La pandémie de COVID-19 a finalement contraint le WEC à réduire encore son programme à six courses.
Après deux années réduites, la série est revenue à sept courses en 2023, et huit courses sont à nouveau au programme en 2024, un nombre qui est désormais également fixé pour 2026.
Malgré l’engagement de Porsche et BMW dans la catégorie Hypercar, il n’y a actuellement aucun projet concret pour le retour du WEC en Allemagne.
