Peu de gens sont aussi bien placés que son ancien coéquipier Denis Law pour juger de ce qu’était Sir Bobby Charlton sur un terrain de football. A 83 ans, il jette un regard nostalgique sur le passé
L’histoire du football mondial a déjà connu quelques trios d’attaque particuliers. Mais lequel peut se targuer d’avoir remporté une fois le prestigieux Ballon d’Or ?
La « Sainte Trinité » de Manchester United, coulée dans le bronze, est désormais une statue devant Old Trafford : George Best, Bobby Charlton, Denis Law. Désormais, seul l’un d’entre eux est encore en vie. « Je suis très triste, comme tous les fans de football », a déclaré Law, âgé de 83 ans, le lendemain de la mort de Charlton, sur le site Internet des Red Devils.
A côté du dribbleur ailier Best – un Nord-Irlandais – et du dynamique meneur de jeu Charlton, l’Écossais Law était le buteur qui profitait souvent des énormes tirs à distance de l’Anglais aux deux pieds : « Bobby pouvait tirer si fort que la plupart des gardiens n’avaient aucune chance », se souvient-il. « Et quand ils parvenaient à repousser un ballon, il tombait si agréablement dans mes pieds que je n’avais plus qu’à pousser. «
Charlton, Law et Best formaient le noyau de l’équipe United, qui s’est rapprochée de l’élite nationale et internationale dans les années qui ont suivi le terrible accident d’avion de Munich, qui a anéanti la moitié de l’équipe des prometteuses « Busby Babes » en 1958. Ils ont été deux fois champions d’Angleterre ensemble, tandis qu’en 1964 Law, puis Charlton en 1966, année de la Coupe du monde, et enfin le jeune Best ont été élus meilleurs joueurs d’Europe en 1968.
Le cœur de cette équipe était Charlton, qui facilitait considérablement la vie de ses coéquipiers. « C’était un plaisir de jouer avec lui », s’enthousiasme Law. « Il savait toujours où chaque joueur se trouvait sur le terrain, c’était un rêve pour moi ». Selon Law, c’est ce sentiment mutuel qui a fait la « United Trinity » – « si l’un de nous avait un mauvais jour, les deux autres le remarquaient immédiatement. C’est ce qui rendait notre association si spéciale. »