La longue attente de Newcastle pour un trophée a pris fin dimanche en finale de la League Cup. Les Magpies se sont imposés 2-1 face à Liverpool grâce à un but inscrit juste avant et juste après la pause.
Il n’en restait plus que deux : après l’élimination en Ligue des champions mardi (1-4 (i. E.) contre le Paris Saint-Germain), Arne Slot n’avait plus que deux chances de remporter deux titres pour sa première saison à la tête de Liverpool. Il a décroché le premier cinq jours plus tard.
Mais contrairement au PSG, où son équipe avait allumé un feu d’artifice en début de match, Liverpool a dû faire face à des Magpies pressants dès le début. Le gardien de la coupe Kelleher, qui a été titularisé tout comme Quansah (Alisson était sur le banc, Alexander-Arnold était blessé), n’a pas eu à intervenir. De manière générale, les premières minutes ont montré à quel point Newcastle était en quête de son premier titre national depuis 1955.
Burn profite de son avantage de taille
La ligne du milieu de terrain en fut le symbole. Joelinton, Bruno Guiamares et Tonali ont dominé le trio du LFC au centre du terrain, notamment en menant des duels robustes. Certes, il n’en a résulté que peu de danger de but sur le terrain, mais le onze d’Eddie Howe a reconnu un « mismatch » sur les standards. Mac Allister, qui mesure 174 centimètres, a été remplacé par Burn, un géant de 201 centimètres.
Sur trois des cinq corners de la première manche, les Magpies ont profité de l’avantage de la taille. Après avoir transmis le ballon lors des deux premières tentatives, Burn a tenté sa chance juste avant la pause – et a rapidement réussi. Il a marqué d’un coup de tête placé à onze mètres (45e).
Un seul des buts d’Isak compte
La seconde période a commencé de la même manière que la première : par un but de Newcastle sur corner. Cette fois-ci, Isak a fait la poussière après une variante par Joelinton et Burn. Mais comme Bruno Guimaraes se trouvait auparavant dans le champ de vision de Kelleher et donc activement hors-jeu, le but ne comptait pas (51e). Mais la joie du Suédois n’a été que brièvement différée : Une minute plus tard seulement, l’attaquant a placé la passe de Murphy dans le coin gauche (52e).
Slot a immédiatement réagi au 0:2 en procédant à un double changement et en remplaçant notamment le défenseur central Konaté par le sixième Jones (57e), qui a aussitôt testé Pope (60e). L’entraîneur du LFC n’a pas seulement procédé à des changements de personnel, mais aussi à des changements tactiques. Les Reds ont pris des risques. Cela a failli se justifier lorsque Isak a forcé Kelleher à intervenir (64e). En revanche, son adversaire Pope n’a guère été mis à contribution, malgré la multitude de joueurs offensifs que Slot a fait entrer au cours de la deuxième période.
Premier trophée depuis la Coupe des Foires
Liverpool a tout simplement manqué de punch. Ce n’est qu’à la quatrième minute des arrêts de jeu que le joker Chiesa a permis à Liverpool de revenir au score (90e+4) et d’offrir un temps additionnel passionnant. Newcastle, soutenu par des supporters bruyants, s’en sort sans encombre et fête ainsi son premier titre depuis 1969, année où le club du nord-est de l’Angleterre avait remporté la Coupe des Foires, ancêtre de la Coupe de l’UEFA et de l’Europa League.
Après la pause internationale, les deux équipes poursuivront leur parcours comme suit. Liverpool affrontera ensuite le FC Everton le 2 avril (mercredi) à 21 heures dans le derby du Merseyside. A Newcastle, le coup d’envoi sera donné 15 minutes plus tôt contre le FC Brentford
