Nicholas Latifi se bat pour conserver son cockpit en Formule 1 chez Williams – Le Canadien demande que ses performances ne soient prises en compte qu’à partir de Silverstone
Nicholas Latifi est sur la sellette chez Williams, ce qui explique que le Canadien soit sur la sellette en Formule 1. Cependant, le Canadien demande une évaluation juste de ses performances, raison pour laquelle il considère toutes les courses avant le Grand Prix de Grande-Bretagne comme moins pertinentes. Raison : Williams n’a changé de châssis qu’à Silverstone.
Malgré cela, les statistiques ne sont pas bonnes pour Latifi. L’ancien pilote Red Bull Alexander Albon, qui est passé de la DTM à Williams après une pause dans la catégorie reine, mène 11:2 en qualifications et 10:3 en course dans le duel interne à l’équipe. Albon a également marqué les trois points de l’équipe au championnat du monde. A deux reprises, à Melbourne et à Miami, le Britannique d’origine thaïlandaise a terminé dans le top 10.
Alors qu’Albon est capable de donner des coups d’éclat, Latifi ne semble pas vraiment à l’aise avec la nouvelle génération de bolides de Formule 1. Cependant, son châssis n’a été remplacé qu’à Silverstone et il a également amélioré ses performances récemment grâce à de nouvelles mises à jour. En Grande-Bretagne, le Canadien a même réussi à se hisser en Q3 à la surprise générale.
Une différence comme le ciel et l’enfer
C’est aussi la raison pour laquelle le pilote de 27 ans demande à Williams de mettre de côté les résultats non pertinents lors de la décision des pilotes. Latifi n’est pas encore fixé pour la saison de Formule 1 2023 au sein de l’écurie traditionnelle, Albon a en revanche signé un contrat de plusieurs années.
« Je me sens beaucoup plus à l’aise maintenant et je sais que je peux tirer davantage de la voiture et de moi-même lors des week-ends de course, car les performances sont maintenant exactement là où elles devraient être. Je pense donc que je mérite de rester en Formule 1 »,
« Ce n’était pas le cas au début de l’année », précise-t-il. « J’ai été clair sur mon point de vue, on ne peut pas nier les courses passées, mais comme les performances ont changé, l’équipe peut désormais m’évaluer correctement ». Latifi gère toutefois bien la pression qui pèse sur ses épaules, raison pour laquelle il est prêt à prouver sa valeur.
Silverstone a été un tournant
Le Canadien souligne également qu’il n’a « pas progressé » au volant de la Williams jusqu’à ce que le châssis soit modifié lors du Grand Prix de Grande-Bretagne. Cela lui a « coûté en motivation » lors de sa course à domicile au Canada. « J’ai quitté Montréal frustré et confus. Il n’y avait tout simplement pas de voie d’amélioration claire.
Ensuite, la modification de la voiture à Silverstone pour vérifier l’aspect technique et le résultat était clair : « La performance était là », a déclaré Latifi. « Il n’est pas prouvé à cent pour cent qu’il y avait quelque chose avec le châssis, mais je suis sûr à 99,9% qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas – peut-être aussi dans la combinaison avec les pièces que j’ai utilisées. «
« Je n’ai rien changé moi-même à Silverstone, c’est un fait », rapporte-t-il. « J’étais démoralisé après Montréal et je n’ai pas eu l’occasion de bien sentir la voiture. Depuis Silverstone, les choses s’améliorent ». La douzième place en Grande-Bretagne a été le meilleur résultat de Latifi jusqu’à présent cette saison. Il a été suivi par deux abandons et une 18e place en Hongrie.
La fin de la course n’est pas encore atteinte
Le rythme n’était pas encore compétitif, mais au moins je sens ce que fait la voiture », a déclaré Latifi. « Je me sens maintenant à l’aise dans la voiture quand je roule à la limite. C’est la plus grande différence. En Autriche, avec les améliorations, j’étais là où je devais être en qualifications et en course. C’est ce qui s’est passé au Paul Ricard ».
Mais qui pourrait remplacer Latifi lors de la saison de Formule 1 2023 si le contrat n’était pas remporté ? Après le refus d’Oscar Piastri de rejoindre Alpine, le jeune pilote a été mis en relation avec Williams. Mais Piastri remplacera très probablement Daniel Ricciardo chez McLaren, raison pour laquelle Williams regarde encore qui sera au départ aux côtés d’Albon.
« Tout ce que je peux faire maintenant, c’est me concentrer », dit Latifi. « Cela ne m’aide pas de penser au pire des scénarios. Dans ce sport, il y a toujours des rumeurs et il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas contrôler en tant que pilote, car tout dépend aussi des performances des autres pilotes. Je me concentre simplement sur mes performances et je montre à l’équipe ce que j’ai dans le ventre ».
