Avec une performance typique sur le terrain du VfB Stuttgart, l’Atalanta Bergame se hisse au sommet du classement de la Ligue des champions. Dans l’entourage, les rêves de titre grandissent déjà
Avec le recul, le VfB Stuttgart aurait certainement aimé échanger ses deux adversaires en Ligue des champions : d’abord l’Atalanta Bergame, qui a débuté la saison avec seulement deux victoires en huit matches, et maintenant le Real Madrid, qui traverse une crise royale – ainsi, les deux matches auraient peut-être donné plus que deux performances respectables, mais sans points.
En tout cas, l’Atalanta a prouvé mercredi soir dans le « beau stade » (Gian Piero Gasperini) du VfB pourquoi elle fait justement partie des clubs les plus en forme d’Europe. « Nous devons respecter notre adversaire pour cette performance ici », a salué Sebastian Hoeneß après la défaite 2-0. « Ils montrent ce qui fait leur force, semaine après semaine. Ils défendent de manière très disciplinée, ils sont très expérimentés, très calmes dans leur façon de jouer et n’ont pas besoin de grand-chose ».
Avec sa défense homme à homme sur tout le terrain, le vainqueur en titre de l’Europa League a aussi – ou surtout – constamment mis en difficulté les joueurs de Stuttgart, très joueurs et très passeurs, les a « énervés » pendant presque toute la durée du match, car il ne s’est pratiquement pas relâché dans sa cohérence. La récompense : le saut à la neuvième place du classement de la Ligue des champions avec toujours zéro but encaissé, ce que seul l’Inter Milan peut encore afficher après quatre journées de championnat.
Hoeneß : « Ils vont jouer un très bon rôle en Ligue des champions »
L’entraîneur de l’Atalanta, Gasperini, s’est dit satisfait de la victoire de son équipe « contre une équipe qui a battu la Juventus à l’extérieur », « une victoire qui nous donne confiance ». « Nous savions que nous aurions besoin d’une très bonne performance contre Stuttgart, y compris sur le plan physique, pour marquer des points. Je suis très satisfait de la manière dont mon équipe s’est acquittée de sa tâche. Le but précoce en deuxième mi-temps nous a bien sûr aidés ». On a « dû souffrir un peu à la fin », mais dans l’ensemble on a joué « avec du caractère ».
Hoeneß en est sûr : « Ils vont jouer un très bon rôle en Ligue des champions. Ils jouent à un très haut niveau, ils n’ont pas encore encaissé de but. L’équipe est en très bonne voie ». Ce n’est pas pour rien que le VfB a réalisé une répétition générale en allant s’imposer 3-0 chez le leader, le SSC Naples, pour signer son cinquième triplé consécutif en Serie A.
Gasperini estime que l’Atalanta n’est pas prête pour le Scudetto – Kolasinac blessé
Cette équipe, qui semble de plus en plus stable derrière, en plus de ses buts en rafale typiques de Gasperini, est-elle prête pour le Scudetto ? Non, a répondu Gasperini mercredi soir, l’équipe n’est pas encore prête. Il manque encore « beaucoup d’étapes », et il ne dit pas cela par sous-estimation ou pour se « cacher ». Mais : « Nous espérons rester dans le groupe de tête quand les autres nous attendent. »
Avec seulement trois points de retard sur le Napoli, l’Atalanta est troisième. Dimanche, elle affrontera l’Udinese Calcio, huitième du classement, entraîné par Kosta Runjaic. Sead Kolasinac, qui s’est blessé en début de match contre son ancien club du VfB et qui, selon les craintes de Gasperini, souffre d’une élongation, ne sera probablement pas de la partie.