Comment le pilote d’usine Porsche Laurens Vanthoor analyse ses difficultés de départ en DTM, ce qu’en pense le constructeur et pourquoi le retournement de tendance n’est pas facile
Le pilote d’usine Porsche Laurens Vanthoor compte parmi les meilleurs pilotes GT du monde et a remporté les classiques des 24 Heures du Mans, du Nürburgring et de Spa. Mais pourquoi le pilote SSR de 31 ans ne s’en sort-il pas du tout, justement lors de sa première saison en DTM ?
Je ne m’attendais pas à entrer en piste et à gagner la première course, mais je m’attendais à ce que les choses se passent un peu mieux »,  ; mais il ne se réfugie pas derrière des excuses.
« Je suis un peu frustré de ne pas être en tête. Et c’est dû à beaucoup de petites choses, dont moi », précise le Belge.
Laurens Vanthoor doit-il changer son style de pilotage?
Car en DTM, Vanthoor n’est pas en mesure de piloter la 911 GT3 R comme il en a l’habitude. « Il s’agit de la façon dont je conduis habituellement la voiture », détaille-t-il. « Nous n’arrivons pas à obtenir les réglages dont j’ai besoin. Nous en sommes à un point où je dois envisager de changer mon approche ».
Vanthoor ne s’explique pas pourquoi il n’arrive pas à exploiter le bolide qu’il connaît si bien comme il en a l’habitude. D’autant plus qu’il n’a normalement pas de grandes difficultés d’adaptation. Hormis le DTM, c’est également le cas cette saison : « Que ce soit au Mans, à Spa ou n’importe où, je me sens toujours à l’aise comme ça, sauf qu’ici, ça ne se passe pas très bien. «
Le chef de projet de Porsche : « Ce n’est certainement pas le talent qui manque «
Chez Porsche, on estime que le problème se situe surtout au niveau des qualifications. « La tendance est qu’il est extrêmement performant et très fort en course – et qu’il a toujours un petit problème en qualifications », comment veut-on aider le vétéran ? « Nous cherchons ensemble – et j’espère que nous aurons réuni tous les éléments après le Norisring pour savoir où il manque le dernier. Car ce n’est définitivement pas le talent qui manque ».
La perplexité de Vanthoor s’est également manifestée cette année dans un tweet après les qualifications décevantes du samedi à Imola, lorsque le Belge n’a pas pu faire mieux que la 17e place sur la grille de départ, malgré la troisième place de son collègue de marque Thomas Preining. « Looking for a driver coach. Forgot my talent in Le Mans », s’est-il demandé sur ‘Twitter’, alors qu’il venait d’être ramené à la réalité après son solide week-end dans la Sarthe en DTM.
Tweet de frustration de Vanthoor : Comment on en est arrivé là
« C’est quand on est frustré que l’on fait ce genre de tweet », explique Vanthoor lorsqu’on lui pose la question. « Je reviens du Mans, où j’ai vraiment bien fait et où je me sentais bien. Et c’était aussi le cas pour d’autres courses. Et puis tout d’un coup, on se retrouve 17e en qualifications », décrit-il les circonstances.
« C’est la frustration qui monte alors. Au fil des années, j’ai essayé d’éviter ces posts que l’on fait dix minutes plus tard, mais je n’y arrive pas toujours. «
Looking pour un coach de pilote en DTM. Il semblerait que j’ai oublié mon talent au Mans.
– Laurens Vanthoor (@VanthoorLaurens) June 19, 2022
Au-delà de son propre problème, la situation n’est pas plus simple puisque son équipe et son constructeur sont également nouveaux en DTM. « C’est un championnat qui a un caractère très spécial – et on n’a pas beaucoup de temps », explique Vanthoor en faisant référence au rôle exceptionnel du GT3 en DTM, à savoir que le set-up est entièrement adapté à un pilote et qu’il n’y a pratiquement pas de temps d’entraînement.
Vanthoor est désavantagé par le manque de temps d’entraînement
De plus, il y a d’autres personnes qui connaissent ces circuits et ce format depuis de nombreuses années. Une fois que vous avez pris du retard, il est difficile de le rattraper. Mais je pense toujours que nous finirons par rattraper notre retard. J’espère que cela ne durera pas trop longtemps. Parfois, un projet fonctionne du premier coup – et parfois, il faut un peu plus de temps pour que le déclic se produise ».
Comme le champion Maximilian Götz, qui connaît également des difficultés cette année au volant de la Winward-Mercedes, Vanthoor attribue également ses difficultés de démarrage à la forte densité de performances et au manque de possibilités de maîtriser les points faibles.
« Il s’agit d’un championnat où tout est si proche. Il y a si peu de temps de conduite. Il y a des circuits sur lesquels certaines équipes et certains pilotes roulent depuis tant d’années. On n’a pas le temps de se rattraper, car il n’y a que deux fois 45 minutes d’entraînement – et puis il y a déjà les qualifications. Si tu n’es pas trié à 100 %, tu es à la traîne. C’est ce qui a été difficile jusqu’à présent ».
