Le succès de Franco Colapinto avec Williams en Formule 1 a réveillé les fans en Argentine – Une nation est derrière le nouveau héros national
Depuis Monza, l’Argentin Franco Colapinto remplace Logan Saergent dans le cockpit de Williams en Formule 1. Le jeune homme de 21 ans a d’emblée convaincu par ses bons résultats, bien qu’il n’ait pas encore acquis d’expérience dans la catégorie reine. En trois départs, il a marqué quatre points jusqu’à présent, suscitant ainsi la fierté de toute une nation qui attend son prochain héros du sport automobile.
Les Argentins sont considérés comme des fous de sport. L’icône du football Lionel Messi est vénéré, sa carrière a culminé avec la victoire de la Coupe du monde 2022. Buenos Aires était en ébullition, les fans ont porté l’équipe à bout de bras. En 2020, les fans étaient unis dans le deuil lorsque la légende du football Diego Maradona est décédée.
Dans le même temps, le pays est confronté à des problèmes économiques. L’inflation a augmenté de 250 pour cent durant l’été. Plus de la moitié de la population vit dans la pauvreté. Cela représente plus de 23 millions de personnes. En 2023, le peuple a élu le libéral de droite Javier Milei, qui a imposé des coupes drastiques afin d’économiser et de relancer l’économie. Le Fonds monétaire international n’a prêté que 44 milliards de dollars à l’Argentine et suit de très près l’évolution du pays.
Enfin à nouveau un Argentin
Les Argentins sont considérés comme un peuple très fier, mais comme la situation économique est difficile, ils vénèrent les sportifs pour exprimer leur fierté nationale. Messi, Maradona, la star de la NBA Manu Ginobili, la joueuse de tennis Gabriela Satabtini, la légende du hockey Luciana Aymar et maintenant Colapinto : ils surfent tous sur une vague portée par le peuple argentin.
La Formule 1 et l’Argentine ont une riche histoire commune. De 1953 à 1998, Buenos Aires a accueilli un Grand Prix. Quatre d’entre eux ont été remportés par la superstar argentine de la Formule 1 Juan Manuel Fangio. Le défunt Carlos Reutemann a été le dernier Argentin à remporter une course de Formule 1 en 1981. Depuis, le pays n’a pratiquement plus été représenté dans la catégorie reine.
En 2000 et 2001, Gaston Mazzacane a couru en Formule 1, puis il a fallu attendre 23 ans pour que Colapinto s’engage chez Williams. Le jeune homme a fait la une des journaux et des plateformes en ligne dans son pays. Le pilote de course de Buenos Aires a atterri à la télévision et le nombre de ses followers sur les médias sociaux a explosé.
Les audiences de la FOX ont explosé : à Singapour, 600.000 fans ont suivi la course, et pas seulement les 150.000 habituels. Des projections publiques ont été organisées pour suivre les courses de l’Argentin, bien que ces dernières se soient déroulées dans des fuseaux horaires défavorables pour les fans d’Amérique du Sud. Lorsque la Formule 1 reviendra en Amérique, on s’attend à ce que le public soit encore plus nombreux. Le Grand Prix du Brésil se joue déjà à guichets fermés.
Mais que dit le jeune pilote de 21 ans d’origine italienne de l’engouement autour de sa personne ? « Je suis très heureux du soutien de mon pays d’origine. C’est spécial et agréable de voir que les fans apprécient les succès que j’ai avec Williams. J’ai hâte d’être au Brésil, car en tant qu’Argentin, c’est quasiment ma course à domicile et un endroit très spécial pour moi. Il y aura beaucoup de fans ».
Williams profite également de l’effervescence de Colapinto, puisque deux entreprises, Mercado Libre et Globant, ont signé des contrats de sponsoring. « Je suis très fier », déclare Colapinto. « Depuis que Williams m’a annoncé en Formule 1, de nombreuses entreprises sont venues. J’espère qu’il y en aura d’autres. Globant a été l’une des premières, parce qu’ils m’ont aidé à arriver en Formule 2. Les avoir maintenant aussi en Formule 1, c’est génial. Mercado Libre est l’une des plus grandes entreprises d’Amérique du Sud, je leur suis très reconnaissant. «
La Formule 1 de retour en Argentine?
Le gouvernement veut lui aussi sa part du gâteau et fait déjà la promotion d’un retour de la Formule 1 en Argentine. Le ministre du Tourisme Daniel Scioli a déjà présenté ses premiers plans. « J’ai parlé avec le président Javier Milei et je m’occupe de faire venir la Formule 1 dans le pays », a-t-il été cité. « Je n’ai aucun doute, il y a déjà des discussions et nous pouvons rêver à de grandes choses. «
L’Argentine rêve depuis longtemps d’un retour de la Formule 1, la délégation de Scioli va maintenant se rendre au Brésil pour entamer les premières discussions avec la Formule 1. La catégorie reine ne peut actuellement guère se soustraire aux demandes, car de nombreux pays veulent faire partie du championnat du monde. 24 courses poussent déjà les équipes et les pilotes à leurs limites. A cela s’ajoute le fait que l’avenir de Colapinto après 2024 est encore totalement dans les étoiles.
Malgré toute l’euphorie, il faut aussi aborder les côtés sombres : Une petite partie des supporters argentins a récemment dépassé les bornes à plusieurs reprises. Agustin Canapino a couru dans la série IndyCar et s’est notamment battu avec Théo Pourchaire. Ce dernier a alors reçu des menaces de mort de la part des fans de Canapino via les médias sociaux. Callum Ilott a lui aussi déjà été menacé par des fans.
Il faut toutefois préciser que c’est une minorité de fans argentins qui tire aussi massivement sur d’autres coureurs qui se sont heurtés à leurs héros nationaux. Si Colapinto parvenait à s’imposer en Formule 1, il pourrait fidéliser toute une nation et assurer ainsi un essor tangible en Amérique du Sud.