Lando Norris a eu du mal avec la rapide Williams, dont il connaît bien l’arrière, mais a pris du plaisir à se battre avec Alexander Albon
Lors de la course de Formule 1 de Monza le week-end dernier, Lando Norris a passé plus de 20 tours dans la fenêtre DRS d’Alexander Albon et a donc passé la moitié de la course dans le sillage de la Williams. Le pilote McLaren n’a pas réussi à passer avant la fin de la course, si bien qu’il a certainement rêvé de la boîte de vitesses de la Williams pendant la nuit.
« Mais je la connaissais déjà bien avant, car j’ai déjà été dans cette position à plusieurs reprises ces dernières années », a déclaré Norris après la course. Comme on le sait, la vitesse de pointe élevée de la Williams est souvent une pierre d’achoppement, surtout lorsque la vitesse de pointe est l’une des faiblesses de la McLaren.
« Ils étaient tout simplement trop rapides pour nous dans les lignes droites », regrette-t-il. « Même avec le DRS, je n’étais peut-être que deux ou trois km/h plus rapide que lui ». Au final, Norris ne s’est classé que huitième à Monza. « C’est dur parce que la Williams ne nous a peut-être pas permis d’obtenir autant de points que nous aurions pu, mais elle a fait une bonne course et a limité nos possibilités ».
Il félicite à cet égard son bon ami Alexander Albon : « Il a fait une bonne course et n’a pas fait d’erreur, ce qui est un peu ennuyeux », explique Norris.
Une fois, les deux se sont toutefois un peu trop rapprochés dans le virage 1, ce qui a entraîné une petite plainte de Norris, qui s’est senti poussé. Mais après la course, cela a été oublié : « J’étais à côté de lui et je pense qu’il savait que j’étais là. Il a donc définitivement lâché le frein et est rentré un peu plus fort que d’habitude », dit-il.
Presque comme Hamilton/Verstappen en 2021
Norris a ainsi manqué de place. « Si j’avais essayé de rester à l’intérieur au virage 2, il y aurait eu un accident. Nous aurions alors certainement fait ce que Max et Lewis ont fait [en 2021] », explique le pilote McLaren.
Mais il n’y voit pas d’inconvénient après la course : « Nous avons conduit de manière équitable, lui aussi. Bien sûr, il faut parfois jouer des coudes, ce qu’il a fait. Mais c’était une bonne course de sa part », se félicite-t-il.
LAP 38/51
Norris s’allonge chez Albon, mais court large au virage 1 et reprend la positionItalianGP F1 pic.twitter.com/QbtYB1Z9Np
– Formula 1 (@F1) Septembre 3, 2023
Mais Albon s’est tout de même incliné une fois, contre Lewis Hamilton, qui avait également dépassé Norris auparavant. Alors que Norris a pu regarder l’aileron arrière de la Williams pendant la moitié de la course, Hamilton a fait relativement court, mais cela n’a pas frustré Norris.
« Il était sur une stratégie différente », balaye Norris. Car Hamilton avait commencé avec les hard et n’était passé aux mediums qu’au deuxième relais. « Mercedes est aussi nettement plus rapide que nous ici », ajoute-t-il.
Mieux racer que de rester assis derrière Albon
Peut-être que Norris aurait pu profiter de la pénalité de cinq secondes infligée à Hamilton pour avoir percuté Oscar Piastri, le coéquipier de Norris. Au final, elle n’a pas eu d’impact puisque Hamilton a terminé plus de cinq secondes devant Albon, mais si Albon et Norris avaient travaillé ensemble, ils auraient peut-être eu un retard moins important.
« Oui, c’est possible », estime le pilote McLaren, « mais je ne veux pas rester assis derrière pendant toute la course. Je veux faire du racé et m’amuser un peu. Non, je ne suis pas frustré, c’est juste qu’il était plus rapide ».
They battled on track, then bantered off it ! @LandoNorris @alex_albon ItalianGP F1 pic. twitter.com/JXcE9UEJTj
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Le pilote McLaren peut tout de même vivre avec cette huitième place : « Quelques petits points. Nous espérions peut-être un peu plus, mais nous ne nous attendions pas non plus, par moments, à entrer dans les points aujourd’hui, donc je suis satisfait », dit-il en parlant de « limiter les dégâts ».
« En même temps, c’est bien de voir les progrès que nous avons faits sur un circuit avec peu d’appui », il sait qu’il y a quelque temps encore, McLaren aurait été désespérément inférieure. « Mais nous avons réalisé de bonnes améliorations et c’était une voiture prête à courir, ce qui est un bon pas en avant. Et il n’y a qu’un autre circuit à faible appui cette saison. «
