Au cours de la troisième année de l’ère Groundeffect, les équipes sont plus proches les unes des autres – Lando Norris pense qu’il y aura « une plus grande incitation à bien performer en qualifications «
Lando Norris pense que les qualifications seront beaucoup plus importantes cette saison que l’année dernière. Comme les équipes sont plus proches les unes des autres dans la troisième année de l’ère Groundeffect, la compétition est « devenue un peu plus dure », sait le pilote McLaren. « Plus les voitures évoluent, plus les courses deviennent exigeantes », explique Norris. « Peut-être y aura-t-il ainsi une plus grande incitation à bien figurer en qualifications. «
La mesure dans laquelle vous faites des compromis entre les qualifications et les réglages de course fait « toujours partie de la course », explique Norris. « Bien sûr, on n’essaie jamais de faire des compromis en qualifications. Il est rare que l’on dise : ‘OK, nous allons nous concentrer uniquement sur les réglages de course’. Et quand on le fait, il s’agit de quelques très petites choses qui ne changeront probablement pas trop en qualifications ».
Selon Norris, si vous ne perdez que quelques centièmes ou millièmes, vous pouvez envisager de faire de tels compromis. « Mais il est rare de perdre un ou deux dixièmes parce que l’on se concentre sur un côté ou l’autre », révèle le pilote McLaren.
Si les qualifications sont plus importantes cette saison ? « Oui, peut-être un peu plus, simplement parce que plus on progresse, plus les courses deviennent difficiles », suppose le Britannique. « Dans certaines courses, les choses seront différentes, mais c’est en tout cas un bon point. «
Des dépassements plus difficiles ? « Beaucoup trop tôt pour le dire «
Le pilote McLaren ne peut toutefois pas confirmer qu’il est à nouveau plus difficile de dépasser le pilote de devant cette année en raison du « Dirty Air ». « Je pense qu’il est beaucoup trop tôt pour le dire », explique Norris. « J’ai l’impression que les gens du paddock portent trop de jugements après une course ».
Selon lui, il faut attendre quelques courses avant de pouvoir « faire des suppositions sur la position des équipes et sur leur vitesse ». De plus, les choses évoluent encore très rapidement, surtout en début de saison. « C’est difficile à dire », dit Norris en toute honnêteté.
Mais « Je pense que nous avons vu la semaine dernière que notre rythme est très similaire à celui de Mercedes. Et si vous êtes un demi ou un dixième plus rapide, c’est loin d’être suffisant pour dépasser ». Ce n’est « plus le cas depuis des années », poursuit Norris.
Les cartes seront-elles redistribuées lors des prochaines courses?
C’est pourquoi le pilote de 24 ans suppose que les écarts avec certaines voitures que McLaren affronte sont moins importants que les années précédentes. C’est la seule raison pour laquelle il a été nettement plus difficile de réaliser des gains de temps décents et de dépasser la concurrence à Bahreïn.
« Mais pas nécessairement parce que les voitures sont plus difficiles à suivre, mais parce que les écarts entre les voitures sont plus faibles que les années précédentes », suppose Norris. « Je pense que c’est le point le plus important ».
De plus, il est difficile de considérer Bahreïn comme une référence, car les équipes y ont eu un temps d’essai particulièrement important. C’est aussi pour cette raison que Norris garde espoir pour les prochaines courses, car « il faut s’habituer un peu plus vite aux réglages et on n’a pas assez de temps pour tout maximiser, donc l’ordre pourrait changer un peu plus »
