Lando Norris et Charles Leclerc regretteront Carlos Sainz dans la lutte au sommet, mais sont convaincus que l’Espagnol sera de retour un jour
Abu Dhabi sera probablement la dernière chance de victoire de Carlos Sainz en Formule 1 dans un avenir prévisible. L’Espagnol rejoindra l’équipe Williams en 2025, avec laquelle il fera d’abord des petits boulots. Cela signifie également qu’il ne pourra plus se battre contre ses deux derniers coéquipiers, Charles Leclerc et Lando Norris, au sommet de la hiérarchie
C’est surtout Norris, avec qui Sainz continue d’entretenir de bonnes relations, qui trouve cela dommage : « Carlos est quelqu’un que je connais très bien et avec qui j’ai commencé en Formule 1 », dit-il.
Avant la finale de la saison à Abu Dhabi, le pilote McLaren savait que Sainz serait un adversaire coriace en course, car il voulait décrocher le titre des constructeurs avec Ferrari – tout comme McLaren. « Dans toutes mes réunions, je disais aux gars : ‘Faisons attention à Carlos, d’accord ? Parce que j’étais prêt à ce qu’il attaque et livre une belle bataille ».
Mais Norris est convaincu que son vieil ami finira par revenir au sommet, peut-être même avec Williams : « Williams s’est nettement améliorée. Ils n’avaient personne avec beaucoup d’expérience d’une équipe de pointe, et c’est exactement ce que Carlos apporte et qui permettra à l’équipe d’aller encore plus loin. «
Norris : Sainz n’a pas perdu son cockpit à cause de ses performances
Dès 2024, il y a eu des courses où Williams était bien présente, « donc je m’attends à le voir quand même sur la piste. Je suis sûr que Williams va faire un bon bond en avant », dit Norris, qui voit surtout 2026 comme une grande inconnue et une chance : “Williams peut alors soudainement se retrouver au sommet. ”
Mais Norris trouve dommage qu’il perde d’abord sa place dans une équipe de pointe, car Sainz a suffisamment fait ses preuves en Formule 1 et mérite une bonne place. « Il mérite de se battre pour les championnats, les victoires et ce genre de choses, et c’est dommage que cette possibilité disparaisse ».
Mais Norris souligne également que Sainz n’a pas perdu son cockpit pour des raisons de talent ou de performance, mais « parce que le plus grand nom de la Formule 1 veut sa place ».
Beaucoup de progrès chez Ferrari grâce à Sainz
Car Lewis Hamilton sera aux côtés de Charles Leclerc chez Ferrari en 2025. Le Monégasque perd également à ses côtés un pilote avec lequel il a passé quatre bonnes années. Leclerc serait en tout cas d’accord avec Norris sur tous les points : « Je pense que Lando et moi sommes probablement les deux meilleures personnes pour en parler », dit-il.
Je peux dire que Carlos est incroyablement talentueux. Il m’a aidé à m’améliorer dans de nombreux domaines grâce à son attitude, son talent et tout ce qu’il apporte », explique Leclerc, qui attribue à l’Espagnol une grande partie de l’amélioration de Ferrari ces dernières années. « Il est tout simplement incroyablement rapide », dit-il.
Il souligne également que Sainz a en fait sa place dans une équipe de pointe et qu’il ne tardera pas à réapparaître au sommet. « Il va tellement donner à Williams parce qu’il est tellement sensible à chaque petit changement et à chaque petite sensation », dit Leclerc, convaincu que Williams aura déjà beaucoup de données après les essais.
Leclerc : « Sans Sainz, je ne serais pas ce que je suis aujourd’hui
Les duels en piste lui manqueront à lui. « Nous avons certes eu nos moments en piste, mais uniquement parce que nous nous sommes battus si étroitement et qu’il m’a poussé tout le temps. C’était vraiment un plaisir », dit-il.
« Bien sûr, il y a de la frustration à certains moments, mais je regarde déjà en arrière avec beaucoup de souvenirs positifs et je ne serais pas le pilote que je suis aujourd’hui sans lui comme coéquipier ».
« Je lui souhaite le meilleur », dit Leclerc, »mais comme je l’ai dit, je n’ai aucun doute sur le fait qu’il sera de retour au sommet, que ce soit chez Williams avec son apport ou avec quelqu’un d’autre. Il le mérite et tout le monde le sait. Et ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne revienne. «