Aston Martin emportée par le vent : Lance Stroll éjecté dès la Q1, Fernando Alonso déplore lui aussi les effets sur la voiture – La pluie, un espoir pour dimanche
« Autant en emporte le vent » : Les effets désagréables du titre du film classique du même nom avec Clark Gable, Lance Stroll, joueur de tennis amateur passionné, les connaît surtout dans la chasse à la balle de feutre – mais samedi, lors des qualifications pour le Grand Prix du Japon, ils l’ont aussi rattrapé dans le cockpit de la Formule 1.
Le Canadien est sorti de la piste au virage 6 lors de son dernier tour rapide en Q1, ce qui l’a relégué à la dernière place sur la grille de départ, avec une seconde et demie de retard. Stroll explique ensuite : « Nous avons vu dans les données que j’ai pris une rafale de vent à environ 20 km/h – c’est juste de la malchance ».
Le directeur de l’équipe Aston Martin, Andy Cowell, a certes chiffré cette rafale de vent à 12 km/h seulement après coup, mais cette querelle de chiffres ne change pas grand-chose à l’effet produit, comme l’explique Stroll : « Dans ce genre de virage, c’est souvent la différence entre une ligne propre et un violent tête-à-queue. Cette rafale a complètement déséquilibré la voiture, et à partir de ce moment-là, c’était vraiment foutu. «
Stroll sur l’élimination en Q1 : « Cela aurait de toute façon été extrêmement serré »
Mais en regardant la performance de son équipe, le Canadien estime que « de toute façon, ça aurait été extrêmement serré, vu la situation entre toutes les voitures, tout aurait vraiment dû coller ». En effet, selon Stroll, les circonstances auraient déjà compliqué la vie d’Aston Martin lors des essais : « Les drapeaux rouges arrivaient toujours au mauvais moment. Nous n’avons pu utiliser les pneus tendres lors d’aucune des deux séances et nous n’avons donc jamais vraiment eu une image claire de la voiture. Cela nous a pas mal handicapés. «
Au moins, dans ces conditions, le pilote Aston Martin n’est pas du tout opposé à la pluie annoncée pour dimanche. Lors de l’ouverture de la saison en Australie, il avait justement profité de telles conditions pour terminer sixième. « Nous avons définitivement besoin d’une chance, donc oui, donc honnêtement, j’espère un peu de pluie », confirme Stroll.
Son coéquipier Fernando Alonso se classe 13e samedi à Suzuka, mais gagne une place sur la grille de départ suite à la pénalité infligée ultérieurement à son compatriote Carlos Sainz. Pour lui aussi, le bilan est modéré, et pour Alonso aussi, le vent joue un rôle : « Hier, je me sentais compétitif, mais je pense qu’aujourd’hui, avec le changement de direction du vent, nous n’étions plus aussi rapides ».
L’Espagnol ajoute : « J’ai été satisfait de tous mes tours en qualifications, ce qui nous a permis de terminer en P14 en Q1 et en P13 en Q2. Je pense donc que c’était notre rythme », explique Alonso, qui souligne une fois de plus : “Nous devons améliorer notre voiture si nous voulons atteindre la Q3. ”
