Kevin Magnussen s’écrase au Mexique : les freins ont tellement chauffé que la sonde de température a lâché et la suspension s’est soudée
Kevin Magnussen était le grand absent des médias jeudi avant le Grand Prix du Brésil. Non pas à cause de son accident au Mexique dimanche, mais à cause d’un vol annulé : « Il a dit qu’il devait venir ici en passant par Bogota. Il était quelque part au Mexique », s’est excusé Gunther Steiner, le patron de l’écurie, lors de la conférence de presse de la FIA, ajoutant dans le style typique de Steiner : « Que dois-je faire s’il est coincé au Mexique ? Après tout, je ne suis pas le coordinateur des voyages. «
Magnussen a eu de la chance au Mexique lorsqu’il a pris un virage à gauche soudain dans un virage à droite au 32e tour. Au départ, tout indiquait que la suspension arrière gauche était cassée. Plus tard, les soupçons se sont confirmés. La raison était que les freins étaient trop chauds à l’altitude élevée de Mexico, ce qui a ramolli la suspension.
Ce qui n’a pas pu être entendu à la télévision, c’est le message radio crucial de l’ingénieur de course peu avant l’accident : « OK, Kev, attention ! Nous devons vérifier la température des freins maintenant, nous devons vérifier la température des freins ! »
Mais il était déjà trop tard. Quelques secondes plus tard, la Haas s’est écrasée. L’enquête menée après la course a révélé que le frein arrière de Magnussen avait été tellement chaud que le capteur de température était tombé en panne. « Personne ne sait ce qui s’est passé à ce moment-là », déclare Steiner. « Ensuite, la suspension s’est cassée. La suspension s’est effondrée. La suspension s’est effondrée. «
Haas admet : l’avertissement radio est arrivé trop tard
Avec le recul, Steiner sait que le message radio est arrivé « trop tard ». Au moins, ils ont tiré une leçon de l’incident : « Lorsque les capteurs tombent en panne, les températures sont trop élevées. Il était trop tard. Mais lorsque vous n’avez plus de capteurs, vous envisagez le pire des scénarios. C’est arrivé, mais il était trop tard ».
Pas de réglage technique des freins pour le Grand Prix du Brésil, mais Steiner a annoncé : « Nous devons simplement être plus prudents lorsque les températures atteignent ce niveau. Le pilote doit alors freiner davantage avec la moto ou lever le pied de l’accélérateur plus tôt dans les virages. Ce sont les choses que l’on peut faire.
Pour Haas, l’incident survenu sur le vol de retour entre le Mexique et le Brésil a été une source de stress supplémentaire. Au moins, ils ont eu de la chance : la boîte de vitesses n’a pas été endommagée et le châssis « a maintenant été reconstruit », rapporte Steiner. « Nous avons seulement dû remplacer un trou sur le côté de la boîte – une pièce collée à cet endroit. Elle est neuve. Le châssis lui-même est en bon état. «
Steiner : compliments aux mécaniciens
Steiner félicite ses mécaniciens pour la rapidité de la réparation : « La prise d’air a été réparée dimanche soir pour que la colle puisse sécher. Lorsque la voiture est arrivée ici, la colle était déjà sèche. De nos jours, les gens sont préparés. Les pièces étaient déjà prêtes. Il n’y a pas eu de problème.
Lorsque les moteurs Ferrari devaient être démarrés pour la première fois à Interlagos jeudi, « les deux voitures étaient prêtes. Personne n’a dû faire d’heures supplémentaires », se vante Steiner, qui ressemble un peu au « dur à cuire » Franz Tost lorsqu’il déclare : « De nos jours, la Formule 1 est comme une machine bien huilée ».
Steiner donne un exemple : « Au Mexique, nous avons eu un sérieux problème de remplissage du réservoir d’huile. Cela a fonctionné, puis cela n’a plus fonctionné. Si vous ne savez pas où se situe le problème, cela devient difficile. C’est pourquoi nous avons dû enfreindre le couvre-feu. Nous avions tout remplacé, y compris le système électrique. Parfois ça marchait, parfois ça ne marchait pas. «
La « triple course » USA-Mexique-Brésil est cependant « un sacré défi » pour les logisticiens : « Un avion cargo est arrivé avec quatre heures de retard lundi ou mardi. Cela a tout retardé. Mais personne n’a dû faire d’heures supplémentaires. Tout était si bien préparé », explique M. Steiner.
Il ne pense pas que la charge de travail soit devenue trop lourde pour les mécaniciens : « Il faut s’habituer à beaucoup de choses, et maintenant tout le monde est logé dans de bons hôtels, la plupart du temps avec des chambres individuelles. Ils essaient de mieux réduire la pression lorsque les mécaniciens ne travaillent pas dans les stands. Il ne faut donc jamais paniquer. «
