AEW résout la saga du MJF qui flirte avec la WWE et menace de partir dans son sens : la jeune star se présente à Double or Nothing, se fait démonter – et s’exprime de manière cryptique.
Laisse-t-il vraiment tomber son grand match en pay-per-view ? Ou va-t-il quand même se montrer ?
Quelques heures avant le début de AEW Double or Nothing, le temps fort du printemps de la rivale de la WWE, cette question tenait en haleine les fans de catch du monde entier.
« MJF n’était pas dans le bâtiment il y a encore quelques minutes », a tweeté le journaliste légendaire Dave Meltzer à 12h31 heure locale à Las Vegas – trois heures et demie avant le début de l’événement. AEW lui-même a supprimé diverses publicités pour son match contre Wardlow, qui avait fait l’objet d’un battage médiatique aussi important que le match pour le titre mondial entre Hangman Page et CM Punk à la fin du show.
Finalement, après son « no show » lors d’une fête de fans et une menace de boycott et de départ unanimement rapportée, le grand talent Maxwell Jacob Friedman, qui flirtait avec la WWE, s’est quand même présenté et a mené son match à bien. Des scènes aussi mémorables qu’éloquentes ont eu lieu, qui ne feront guère taire les spéculations sur une mise en scène de l’esclandre – mais qui, au final, laissent toujours en suspens toutes les questions attachées à la saga.
Tony Khan, patron de l’AEW, reste silencieux, le MJF veut « réfléchir «
En attendant, le MJF et le patron de l’AEW Tony Khan se sont tous deux adressés au public et n’ont pas réduit le mystère : Khan a déclaré lors de la conférence de presse habituelle après l’événement qu’il ne « commenterait pas » la situation du MJF.
Le MJF est cité par le journaliste Sean Ross Sapp (Fightful) comme étant « arrivé juste avant le match et parti juste après » et qu’il a maintenant « beaucoup de choses à penser ». Sapp a explicitement indiqué qu’il n’était pas en mesure de déterminer si et dans quelle mesure MJF et AEW seraient à nouveau dans le même bateau.
La saga MJF s’achève (provisoirement) à 0h52
En attendant, la saga s’était déroulée comme suit : À 0h52, heure française, soit huit minutes avant le début du préshow, le journaliste de Sports-Illustrated Justin Barrasso a publié la nouvelle selon laquelle le MJF était finalement sur place pour ouvrir l’événement principal.
Il l’a fait sous les huées et les insultes des fans présents, dont la grande majorité avait visiblement suivi la saga. MJF a notamment été ridiculisé en criant « You showed up » (« Tu t’es montré »). Il a lui-même riposté en imitant des mouvements d’avion – en référence aux informations selon lesquelles un billet d’avion de retour de Las Vegas, à prendre avant le début de la manifestation, avait déjà été réservé pour lui.
Le match contre Wardlow – qui a été son larbin chez AEW pendant des années, mais qui s’est récemment retourné contre lui – s’est ensuite transformé en un démontage de MJF.
Wardlow démonte MJF avec dix powerbombs
Après avoir évité pendant un certain temps la puissance de Wardlow à l’aide d’astuces et de manœuvres et avoir continué à titiller le public, MJF est finalement tombé dans les griffes de Wardlow, a encaissé un total de dix ( !) powerbombs de sa part et a finalement été épinglé sans grande résistance après sept minutes de combat.
MJF a ensuite été sanglé sur une civière, branché à un appareil à oxygène et évacué par des ambulanciers, accompagné du producteur et catcheur à temps partiel Pat Buck, récemment transféré de la WWE à AEW.
AEW a ensuite mis en scène la grande victoire de Wardlow qui, selon l’histoire, était jusque-là enchaîné à un contrat avec MJF et n’avait gagné sa liberté et un « vrai » contrat AEW qu’en battant MJF. L’ascension de Wardlow, considéré comme une future star, rappelle la création de phénomènes tels que Batista à la WWE et Bill Goldberg à la WCW – l’entrée de Wardlow, sans musique et menotté (selon Story, par MJF) et escorté par des agents de sécurité, a fait un clin d’œil à l’entrance légendaire de Goldberg.
Les commentateurs font preuve d’ambiguïté
Sur fond d’histoire fictive et réelle, le trio de commentateurs Jim Ross, Tony Schiavone et Excalibur a fait de nombreuses remarques ambiguës sur le caractère de MJF (« MJF a saisi toutes les occasions de traiter Wardlow de manière irrespectueuse et de le surfacturer dans le cadre de cette relation commerciale ») – tout en évitant avec art de mentionner directement ce qui s’est passé en coulisses.
La mise à l’écart de MJF pourrait maintenant théoriquement être le chant de la fin pour lui : Les relations entre MJF et Tony Khan, le patron d’AEW, semblent rompues et un licenciement prématuré ne semble plus exclu. Ce week-end, il a été révélé que le contrat de cinq ans de MJF devait expirer le 1er janvier 2024.
MJF a souvent annoncé qu’il attendait ensuite une méga-offre de la WWE et qu’il la mettait en balance avec la contre-offre d’AEW – mais dernièrement, les informations selon lesquelles il n’est pas satisfait de son employeur se sont multipliées et les signaux indiquant qu’il souhaite une rupture se sont multipliés. Avec son boycott de la fête des fans ce week-end, l’affaire a définitivement quitté le statut de gadget.
MJF veut-il se rendre intéressant pour la WWE?
La question reste ouverte de savoir si Khan va vraiment virer MJF ou plutôt l’obliger à laisser traîner le contrat – sur le ring ou en dehors – ou si un rapprochement et une intégration productive de la saga dans le scénario de l’AEW sont possibles.
La théorie selon laquelle tout n’était dès le départ qu’un « work » planifié pour attirer l’attention sur AEW va également perdurer. Tous les médias spécialisés concernés rapportent cependant que ce n’est pas le cas, du moins pas du côté d’AEW.
En ce qui concerne MJF, la question reste en suspens de savoir si son but est d’attirer l’attention sur lui et d’augmenter sa valeur sur le marché par le biais de ce drame aux dépens de son employeur, comme l’ont souvent fait les stars des époques passées (Ross a laissé tomber le nom du grand modèle de MJF, « Rowdy » Roddy Piper).
L’intensité avec laquelle le public a réagi dimanche sur place et sur la toile montre qu’il y est parvenu – à quel prix, c’est l’autre question.