Max Verstappen se plaint d’un manque de rythme après le vendredi d’entraînement à Zandvoort : Christian Horner reste confiant, du moins en ce qui concerne le championnat du monde
Avec trois victoires, Max Verstappen est toujours invaincu à domicile à Zandvoort depuis le retour du circuit traditionnel dans le calendrier de la Formule 1. Le problème pour le Néerlandais avant sa prochaine apparition sur les bords de la mer du Nord est cependant le suivant : les anciens succès ne servent à rien dans la situation actuelle, et dans celle-ci, Verstappen attend une victoire depuis quatre courses.
Le vendredi à Zandvoort, peu d’indices laissent penser que le champion du monde pourra mettre un terme à sa mauvaise passe, justement devant ses fans – Verstappen ne peut pas faire mieux que cinquième, derrière les deux Mercedes et McLaren si fortes ces derniers temps.
L’écart de 0,284 seconde reste toutefois raisonnable : Son coéquipier Sergio Perez, qui n’est que douzième avec six dixièmes de retard supplémentaires, révèle que le véritable potentiel de Red Bull pourrait être encore pire.
Verstappen s’interroge : « Il n’y a pas de réponse claire »
« Bien sûr, nous n’avons pas pu rouler beaucoup lors de la première séance d’essais », explique Verstappen après le vendredi à Zandvoort, « mais pour la deuxième séance, le temps s’est dégagé et nous avons pu voir un peu plus où nous en étions ». A cet égard, il est clair pour le leader du championnat du monde que « nous n’avions pas tout à fait le rythme, que ce soit sur les longs runs ou sur un tour ».
La star de Red Bull admet : « Il n’y a pas de réponse claire à la question de savoir comment nous pouvons améliorer cela, mais nous regardons bien sûr les choses. Mais c’est là où nous étions déjà les quelques dernières courses, ce n’est donc pas une surprise », poursuit Verstappen, qui demande néanmoins : “Nous devons trouver un peu plus de forme demain avant les qualifications”.
Christian Horner, le patron de l’équipe, ne veut toutefois pas se laisser inquiéter par les premières impressions après la pause estivale de vendredi : « C’est évidemment très serré et nous ne connaissons évidemment pas la quantité d’essence et les réglages du moteur, mais je pars du principe que ce sera également très serré demain », déclare le Britannique sur Sky.
Mais Horner a aussi les yeux rivés sur le ciel et les radars météo, car il y a plus de risques d’avoir des problèmes d’en haut : « Tout dépend de ce que la météo fait. Les prévisions sont terribles », explique le directeur de l’équipe Red Bull à propos de la journée de samedi : »Dimanche s’annonce bien, mais oui, ce sera certainement très serré.
Horner : « La concurrence s’est resserrée »
Bien que la concurrence ait rattrapé son retard et que Red Bull se dispute les victoires individuelles en course, le championnat du monde est moins serré, Verstappen étant toujours confortablement en tête avec 78 points d’avance grâce à son excellent début de saison. Mais Horner ne veut pas mettre ses couleurs à l’abri : « Dix courses, c’est encore beaucoup de bois en termes de points », dit-il.
« Mais sur les 14 premières (courses), nous en avons gagné sept. Dans neuf d’entre elles, nous nous sommes également qualifiés en première position. Nous avons gagné deux courses de sprint. Mais oui, la concurrence s’est resserrée et nous devons faire feu de tous les cylindres avec les deux voitures », ajoute-t-il en mettant en cause Sergio Perez, qui pourra conserver son cockpit chez Red Bull même après la pause.
Mais le fait que son équipe n’ait jamais marqué le plus de points lors des quatre dernières courses n’a pas échappé à Horner, qui fait donc monter la pression : « C’est parce que nous n’étions pas devant avec les deux voitures. Nous en sommes conscients, mais nous avons aussi eu des pénalités moteur et des abandons », explique Horner, avant d’affirmer : “Nous savons ce que nous devons faire pour inverser la tendance et je suis confiant dans notre capacité à le faire. ”