Les Lakers de Los Angeles n’ont pas été à la hauteur de Dennis Schröder lors de sa première tentative, qui s’est soldée par des moqueries. Aujourd’hui, le meilleur basketteur allemand est de retour et veut réitérer ce qu’il a déjà réussi avec l’équipe nationale
Le joueur de l’équipe nationale Dennis Schröder a redoré son blason en Allemagne grâce à son excellent championnat d’Europe et à sa médaille de bronze inespérée – les Los Angeles Lakers doivent désormais le connaître à fond. « Pour la Natio, je l’ai bien précisé. Mais maintenant, il y a la prochaine mission ici, qui ne sera pas facile », a déclaré le joueur de 29 ans à l’agence de presse allemande après son retour dans la métropole californienne. « Nous avons ce qu’il faut pour y arriver et j’essaie de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour la mettre en place, comme je l’ai fait dans la Natio. «
Déjà lors de la saison 2020/2021, Schröder a joué pour le champion NBA en titre. Au cours d’une saison encore largement privée de spectateurs en raison de la pandémie de Corona, le champion en titre de l’époque a été éliminé dès le premier tour des play-offs par les Phoenix Suns. Bien que LeBron James et Anthony Davis aient été souvent blessés et qu’il manquait ainsi à l’équipe ses joueurs les plus importants, c’est surtout le meneur de jeu allemand qui a été critiqué par la suite.
La légende des Lakers, Magic Johnson, est même allé jusqu’à crier après lui : « Schröder ? Je ne pense pas qu’il soit un Laker ». Le fait qu’il ait en outre refusé une offre des Lakers de 84 millions de dollars US pour quatre ans, selon les médias, et qu’il ait préféré négocier un nouveau contrat en tant que joueur libre, a provoqué des moqueries supplémentaires – car au lieu de gagner encore plus d’argent, comme il l’espérait probablement, il a finalement signé avec les Boston Celtics pour 5,9 millions de dollars US et une saison.
Après son premier entraînement avec les Lakers, Schröder a pris position sur les deux sujets lundi. Aux journalistes de Los Angeles, il a donné la même explication qu’il avait déjà invoquée ailleurs auparavant : « Il n’y a jamais eu de contrat et je n’ai jamais rien refusé ». En marge du match de préparation des Lakers contre les Minnesota Timberwolves, un haut décideur des Lakers a confirmé cette version à l’agence de presse allemande mercredi soir (heure locale). A l’époque, les conseillers de Schröder avaient été contactés pour discuter d’un contrat, mais le côté de Schröder ne voulait pas négocier avant l’été.
Schröder veut le titre avec les Lakers
Les premiers mois passés au sein de l’équipe glamour de la capitale américaine du divertissement ont toutefois été vécus comme « étranges » par Schröder lui-même. « C’est pourquoi j’ai dit que je jouerais ici gratuitement. Juste pour remettre les choses en ordre et mettre tout le monde sur la bonne voie », a-t-il déclaré. « Il y a un compte à régler ici et nous devons nous en occuper et gagner le titre, c’est l’objectif ».
Interrogé sur les commentaires de Johnson, il s’est d’abord contenté de hausser les épaules. « Je n’ai jamais rencontré Magic Johnson et je ne l’ai jamais vu. Je ne jugerais et ne parlerais jamais de quelqu’un en tant qu’adulte si je ne le connais pas », a-t-il finalement déclaré. « Ce que disent les gens à l’extérieur qui ne sont pas là, que puis-je dire ? Il s’agit aussi d’être pertinent auprès des médias. J’essaie de me concentrer sur ce que j’ai devant moi et que je peux contrôler.
Bon contact avec le nouvel entraîneur
Les chances que cela fonctionne mieux à la deuxième tentative dans le légendaire maillot jaune aux numéros violets sont bonnes. Car l’entraîneur des Lakers est depuis cette saison Darvin Ham, avec qui Schröder a déjà travaillé pendant cinq ans chez les Atlanta Hawks. « Je le connais depuis le premier jour en tant que rookie », a déclaré Ham, « il est comme de la famille pour moi ».
Pour Schröder, Ham est « la raison principale, si je suis honnête », d’une deuxième tentative à LA. Lui aussi le qualifie de « famille ». De son côté, Ham considère que la forte EM de Schröder en particulier a été un facteur décisif pour que les responsables autour du manager des Lakers Rob Pelinka soient intéressés par une nouvelle collaboration. « Ses performances cet été n’étaient rien de moins qu’incroyables. La façon dont il a dirigé l’équipe montre sa maturité », a salué Ham. « Pas seulement les statistiques, mais aussi son énergie, la façon dont il a maintenu le groupe ensemble tout au long du tournoi, cela montre clairement à quel point il a grandi. «
James : « Je ne m’inquiète pas pour Dennis «
LeBron James, qui a suivi les performances de Schröder cet été, ne s’est pas inquiété du fait que le numéro 17 ne réussisse aucun de ses tirs et n’offre aucune passe en neuf minutes et demie. « Je ne m’inquiète pas pour Dennis », a déclaré James. « Il a suffisamment joué au basket, il faut juste voir s’il peut rattraper son retard », a déclaré James en faisant référence aux séances d’entraînement manquées.
On ne sait pas si Schröder sera titulaire lors de l’ouverture de la saison le 18 octobre contre les Golden State Warriors, champions en titre. Il a manqué beaucoup de temps de préparation, de plus les Lakers ont également engagé Patrick Beverley à son poste et ont maintenu le controversé Russell Westbrook sous contrat. La motivation de Schröder ne fera en tout cas pas défaut. « Je vais tout faire pour gagner et pour régler ce compte ouvert », a-t-il souligné. Pour que les gens de Los Angeles soient aussi enthousiastes à son égard à la fin de la saison que les fans de l’équipe nationale allemande.
