En tant que sélectionneur de l’Allemagne des moins de 21 ans, Stefan Kuntz avait atteint trois finales consécutives et en avait remporté deux. Désormais, l’ex-attaquant de l’équipe nationale est confronté au premier match décisif en tant que sélectionneur de l’équipe nationale A de Turquie. Lors des play-offs de la Coupe du monde au Portugal.
Même à court terme, son engagement a déjà porté ses fruits pour la Turquie. Rien qu’en atteignant les matchs à élimination directe, « nous avons créé une très agréable surprise », résume Stefan Kuntz après ses quatre premiers matchs internationaux dans son nouveau rôle. De plus, l’homme de 59 ans a fait naître l’espoir d’une troisième participation seulement à la Coupe du monde, après 1954 et 2002, pour cette nation de football capable de s’enthousiasmer.
« Maintenant, tout le monde voit une réelle chance de participer à la Coupe du monde, il y a certainement de l’euphorie ». Avant le duel avec les champions d’Europe 2016 emmenés par la superstar Cristiano Ronaldo, l’ex-attaquant national allemand classe les chances de l’outsider. « Dans un tel match à élimination directe, tout est toujours possible », dit Kuntz, « et une équipe qui n’a rien à perdre est particulièrement dangereuse ».
Kuntz révèle en outre comment il évalue actuellement CR7 (« Seul, il ne peut pas nous battre »), ce qu’il donne à son équipe, qu’il doit également conduire à l’Euro 2024 en Allemagne, à quel point il a déjà profité de son nouveau rôle d’entraîneur et ce qu’il pense d’un duel avec l’Allemagne.
Mais dans un premier temps, il se concentre pleinement sur la « finale » de jeudi à Porto (20h45), qu’il attend déjà avec impatience : « Je dois avouer que la température et la tension montent sensiblement ». En cas de succès, la tension montera certainement d’un cran, car la Turquie affrontera alors le vainqueur du match entre la Macédoine du Nord et l’Italie, championne d’Europe en titre.